'Noel' pierde fuerza en el Atlántico tras dejar 114 muertos en el Caribe

El huracán 'Noel' comenzó ayer a «perder organización» en su paso por las aguas del Atlántico, hasta el punto de que el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos esperaba que derivase por la tarde a un fenómeno extratropical. 'Noel', que ha dejado al menos 114 muertos a su paso por República Dominicana, Haití y Jamaica, arrastra vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora y se esperaba que perdiese sus características tropicales «por la tarde», informó el CNH en su boletín de las 15.00 GMT de ayer.

No obstante, el CNH, con sede en Miami, indicó que el sistema «mantendrá su fuerza» como ciclón extratropical de grandes dimensiones «durante dos o tres días» más.

Un meteorólogo indicó a Efe que el ojo de 'Noel', que se transformó el jueves por la noche en un huracán de categoría 1 en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, «no tocará tierra en la costa estadounidense». No obstante, permanece en vigor un aviso de galerna para Bermudas.

El ciclón 'Noel' se desplaza hacia el noreste con una velocidad de traslación de 28 kilómetros por hora y los modelos del CNH pronostican que girará hacia el norte-noreste y aumentará su velocidad en las próximas 24 horas. Entretanto, la zona oriental de Cuba continuaba sufriendo ayer el embate de las lluvias asociadas a 'Noel', mientras las autoridades evalúan los daños por las precipitaciones, que han obligado a evacuar a más de 30.000 personas. Sin embargo, hasta el momento, las autoridades no dieron cifras ni de muertos ni de heridos.

La Defensa Civil cubana informó de que «las lluvias fuertes y localmente intensas continúan afectando las zonas montañosas de la región oriental, por lo que se ha decidido mantener la fase informativa para Las Tunas, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo».

No obstante, estableció la «fase recuperativa» para la provincia de Holguín, donde la población comenzará a retornar a sus casas y se iniciarán las tareas de rehabilitación de las infraestructuras y los servicios afectados. Medios locales explicaron que en esa provincia los evacuados ascienden a más de 2.000, que se suman a los 11.500 de Las Tunas; 11.000, en Holguín, y 6.000, en Guantánamo, mientras en la provincia de Santiago de Cuba también alrededor de 2.000 personas han debido ser reubicadas.

Las comunicaciones tanto viales como ferroviarias están prácticamente colapsadas en varias provincias, como consecuencia del desbordamiento de ríos; miles de viviendas han sufrido daños, que en muchos casos han derivado en derrumbes, y los interrupciones de fluido eléctrico y telefónico se contabilizan por miles.

Ante la gravedad de la situación, la Unión Europea donó un millón y medio de euros a la República Dominicana, dónde 'Noel' ha dejado 79 muertos y 43 desaparecidos, fundamentalmente para alimentos, equipos de higiene y de cocina, agua potable, saneamiento y atención sanitaria básica. Asimismo, la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) tiene previsto enviar mañana por la mañana un avión a República Dominicana y Haití, según anunció la agencia en un comunicado.

Por el momento, los responsables de la Oficina Técnica de Cooperación de la AECI en República Dominicana realizarán compras locales por valor de 200.000 euros de alimentos, material de refugio y medicinas para distribuir entre la población afectada. Durante la temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó el 1 de junio y concluye el 30 de noviembre, se han formado 14 tormentas y cinco ciclones -incluido 'Noel'-, dos de los cuales han alcanzado la categoría 5, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson.