La explotación turística del patrimonio cultural es «insuficiente» en Cantabria

Enciso es un pequeño ejemplo del desarrollo potencial que tiene el patrimonio, si se desarrolla de la mano de infraestrucutras, figuras jurídicas o recursos de conservación para definir su propia marca como destino turístico. Uno de los casos más relevantes en nuestro país está en Atapuerca, Burgos. Su proyecto ha colocado la provincia a la cabeza del turismo en Castilla-León. ¿La razón? El trasvase de conocimiento a la sociedad a través de las investigaciones de Atapuerca y de la mano el Museo de la Evolución Humana, tras aprobar en 2009 el decreto que creó 'Sociedad Atapuerca' (SA). «Es un ejemplo de cómo la inversión en dos elementos patrimoniales, como el Museo de la Evolución y los yacimientos, han transformado la ciudad en destino turístico», dice Eudald Carbonell, prehistoriador y fundador de ese proyecto que ha situado el término Atapuerca en un primer plano académico, pero también social; hoy en día es un imperio del conocimiento que atrae cada año a más de 600.000 visitantes. «El 'Sistema Atapuerca, Cultura de la evolución', figura jurídica creada por la Consejería de Patrimonio, es el resultado de una política de integración científica, cultural y turística. Y esa unión es su valor añadido», dice el arqueólogo. La solución no es sólo una inyección económica, para Carbonell, la clave está en «el trabajo de investigación previo para dotar a cada territorio de un 'cluster' de conocimiento que se adecue a sus necesidades». Cantabria, dice, tiene un patrimonio importantísimo, «pero no tiene por qué valer el Sistema Atapuerca creado aquí. Habrá que descubrir con mucho trabajo de investigación previo la mejor fórmula». Pero ¿cuál es?, ¿qué hacer con el patrimonio que requiere de una férrea política de conservación al tiempo que atrae cada vez más público?

Alberto P. Martí, miembro del proyecto Arqueotur –proyecto coordinado por la Universidad de Barcelona para la promoción del turismo arqueológico– advierte de que «Cantabria, con su ubicación privilegiada, tiene posibilidad de convertirse en referente internacional en el desarrollo de estrategias de desarrollo turístico a largo plazo que integren el patrimonio arqueológico de un modo realmente sostenible». En ese sentido, el arqueólogo apunta una opción en concreto para la región: «La integración de la oferta del turismo patrimonial con la del turismo de naturaleza y gastronómico, que es una tendencia que se está implantando en muchos países».

La necesidad de aunar la conservación y la explotación como recurso turístico se abordó en 1989 con la creación de la figura de los parques arqueológicos por parte del Ministerio de Cultura. Cantabria lo tiene contemplado desde 1998 en su Ley de Patrimonio, pero aún no se ha ejecutado. «No sé por qué nunca se ha aplicado esta figura jurídica. Quizá por falta de ambición o de visión de las enormes posibilidades que ofrece», dice Roberto Ontañón, director de Cuevas Prehistóricas de Cantabria y del Museo de Prehistoria (Mupac). «No podemos decir que Cantabria carezca de infraestructuras para explotar turísticamente su patrimonio cultural, sin embargo, son insuficientes para optimizar la gestión de los ricos recursos de los que dispone».

Las cifras son elocuentes a la hora de abordar una estrategia como esta. En España, según los últimos datos facilitados por el Ministerio de Turismo, 9.250.943 europeos visitaron el país el año pasado por motivos culturales, una cifra muy superior a la registrada en 2016; entonces fueron 5.703.180. «Es precisamente esta ineludible restricción en el número de visitantes lo que hace necesario acudir a vías alternativas para permitir el conocimiento y disfrute públicos de este magnífico patrimonio, sin poner en peligro su preservación», subraya Ontañón. «Y en este punto cobra todo su sentido el desarrollo de buenas infraestructuras asociadas a este legado patrimonial que permitan acercarlo al gran público sin poner en compromiso su conservación».

Las reproducciones han sido por ahora una buena solución, algo que llevan años haciendo en Dordoña (Francia), con las cuevas de Lascaux, o en el Museo Nacional de Altamira (Cantabria), ambas regiones con las pinturas del Paleolítico. «La revalorización del patrimonio es la mayor riqueza de los territorios hoy en día», dice Germinal Peiro, presidente del departamento francés que comparte con Cantabria la misma catalogación de Patrimonio de la Unesco. En esta «historia común» han surgido vínculos entre ambas regiones, como la exposición inaugurada esta misma semana en el Mupac, sin embargo, Cantabria aún debe avanzar en la consecución de infraestructuras que conviertan el patrimonio en algo más que un motivo de orgullo.

«Dordoña es una provincia con poca industria; hay agricultura, pero está bajando, así que nuestro motor económico es el patrimonio prehistórico y natural», dice Peiro, quien advierte de que el aumento de turistas «va a ser imparable». Por eso ha hecho del patrimonio eje estratégico de su política, lo mismo que hicieron en Burgos con la potencia científica de Atapuerca: «Nuestro proyecto quería trasgredir lo académico, la investigación o publicaciones y lograr impregnar la sociedad. Para la economía del país tiene poco valor añadido si no se hace esa transferencia de conocimiento», explica Eudald Carbonell.

Muy cerca de Cantabria, la figura del parque arqueológico se da en Gijón, con el de la Campa Torres, basado en el paso de la época prerromana a la romana de la ciudad asturiana. Grandes ejemplos son también Empúries o Segóbriga. Y cómo no, el Parque Arqueológico del Valle del Coa, en Portugal, próximo socio en este protocolo firmado entre Cantabria y Dordoña. Por ahora, el futuro centro de interpretación de Puente Viesgo es el proyecto que más puede acercarse a este tipo de actuación, pero el edificio está a la espera de la apertura de plicas del concurso público, al que se han presentado cinco proyectos diferentes.