Los forenses necesitan siete días para determinar el ADN de la mandíbula del Pantano

Para ello, se utilizará el Programa Fénix, una herramienta implantada hace dos décadas a nivel nacional que funciona como una base de datos de ADN de familiares y desaparecidos y permite identificar a personas localizadas o, en su caso, los cadáveres. En su momento, tanto la familia de Virginia Guerrero Espejo como la de Manuela Torres Bouggefa, las dos chicas desaparecidas -entonces tenían 14 y 13 años, respectivamente-, ya facilitaron una muestra de material genético para el cotejo.

Nacido gracias a un convenio suscrito entre el Cuerpo Armado y la Universidad de Granada, el Programa Fénix genera dos bases con datos completamente independientes: una con el ADN de los restos no identificados (pertenencias personales, estudios antropológicos, odontológicos, radiográficos...) y otra con el ADN de los familiares que, voluntariamente, hayan donado una muestra biológica para ser analizada.

Este sistema se ha utilizado en diversas ocasiones en los casos de desaparecidos cántabros, que se introducen en el sistema de Personas Desaparecidas y Restos Humanos (PDyRH). En un recuento realizado a comienzos de 2017 el número de personas de la región era de 60. De esta forma, todas las familias que lo han deseado han dejado una muestra de ADN para que los técnicos lo puedan comparar con restos hallados dentro o fuera de la comunidad autónoma. Para que el Programa Fénix empiece a funcionar es requisito indispensable que la desaparición que se intenta esclarecer haya sido denunciada legalmente ante las autoridades judiciales o policiales.

Cualquier interesado puede donar una muestra, siempre y cuando exista denuncia de una desaparición y esa persona tenga relación familiar con el desaparecido. El Programa Fénix ha despertado interés en otros países, como Estados Unidos. De hecho, su implantación desencadenó su puesta en marcha posterior en otros lugares del mundo. También la Academia Iberoamericana de Criminalística y Estudios Forenses puso de relieve la necesidad de crear bases de datos de ADN.

Cualquier persona que haya cedido una muestra biológica de la que se han obtenido datos de identificación tiene, en todo momento, pleno derecho sobre la muestra y sobre los datos de ella derivados. Esto significa que los datos almacenados en el registro pueden ser eliminados en cualquier momento si así es requerido por el interesado. Por otra parte, de modo automático, una vez se hayan establecido identificaciones en base a unos datos, al no tener ya más interés, son automáticamente eliminados de la base.

La comunicación entre los familiares y el programa es confidencial, así que una identificación positiva sólo es comunicada a los familiares y a las autoridades judiciales y policiales.