La defensa y los triples llevan al Madrid a la final

En su sexta Final Four en ocho años en Belgrado y tras conquistar en 2015 en Madrid la novena Copa de Europa 20 años después de la que se adjudicó precisamente con Obradovic en el banquillo, el equipo blanco era muy consciente de que en la capital serbia se le presentaba una gran oportunidad para recuperar el trono continental, pese a Obradovic y el Fenerbahçe, que afrontará su tercera final consecutiva. A la espera del duelo contra el mítico técnico balcánico y el defensor del título, el Real Madrid, que por fin tiene a todos sus jugadores disponibles, quiso mostrar sus credendiales en el primer choque y su superioridad contra un CSKA que se estrelló contra la defensa de los de Laso, curtidos ya en sacrificio y sufrimiento en la durísima guerra de cuartos de final contra el Panathinaikos.

A partir del segundo cuarto, en el que el Real Madrid sólo permitió 16 puntos al CSKA, el equipo más laureado de Europa fue martilleando al rival, con paciencia, tiro exterior, pelea por el rebote y una defensa que fue durante muchísimos minutos inexpugnable para el CSKA. Y en momentos clave salió también a relucir su lanzamiento desde los 6,75, para dejar entonces ya muy tocada la moral de una CSKA al que no pudo salvar Nando de Colo, y mucho menos Sergio Rodríguez, que en el reencuentro contra su exequipo comprobó que el Madrid ha llegado a la cita más decisiva de la temporada en su mejor momento y que sus excompañeros continúan siendo líderes en casta y ambición, con el plus que les concede la completa recuperación de Sergio Llull.

Aunque fue una victoria de equipo labrada con un juego solidario, destacaron por encima de todos, antes de su marcha a la NBA, Luka Doncic (16 puntos, siete rebotes y dos asistencias, para 18 de valoración), Sergio Llull (16 puntos, con 3 de 7 en triples y cinco asistencias), Gustavo Ayón (12 puntos y 11 rebotes) y Trey Thompkins (12 puntos y seis rebotes). Desde el triple también Jaycee Carroll volvió a resultar letal, en un segundo cuarto en el que estuvo encendido, acabando con 3 de 5 triples. El único lastre del Real Madrid fueron los tiros libres, ya que los blancos sólo acertaron 22 de 36, con un 61% desde la línea, aunque afortunadamente para Laso y los suyos no lo pagaron, porque con una ventaja de 12 puntos a siete minutos y medio del final (61-73) el equipo recurrió a su experiencia para no dejar escapar el triunfo y evitar los intentos de acercamientos del CSKA, liderados por De Colo.

Después de un mal primer cuarto del Real Madrid en el que el CSKA le endosó 30 puntos, el equipo de Pablo Laso reaccionó en un segundo período espectacular en el que acertó seis triples, para propinar a los rusos un parcial de 4-17 en el que resultó clave la defensa. Tras irse perdiendo por diez, la salida del Madrid en el segundo cuarto fue fulgurante, con Carroll como principal ejecutor desde la larga distancia, en los momentos de mejor juego y más trepidante de los españoles, con Sergio Llull a los mandos y el CSKA incapaz de frenar la sangría y totalmente negado en ataque. Con la muñeca muy caliente y valentía desde el triple, Causeur, Carroll, Thompkins, Llull y, otras dos veces Carroll, protagonizaron la remontada y lograron la primera diferencia, que, aunque escasa entonces -de sólo tres puntos (34-37)-, sí daba ya a entender que el Real Madrid había vuelto, a base de defensa, carácter y oficio, para tener el domingo la oportunidad de volver a reinar en Europa.