"Chaval, ¿quieres pitar?... Y hasta hoy"

Han pasado cincuenta años desde que dirigió su primer partido y ha decidido que esta temporada sea la última, ¿lo tiene claro?

Sí (risas). Voy a cumplir setenta años y creo que es el momento. Ya he dicho al Comité Organizador que estaré ahí para lo que me necesiten o si algún día falta alguien.

«Si me necesitan para algo allí estaré». Suena a que le cuesta mucho dejar el arbitraje.

Estoy enamorado de arbitrar desde el primer día. Cada semana estoy deseando que llegue el fin de semana para que lleguen los partidos, pero es normal que después de tanto tiempo también tome una decisión así. He sido muy feliz y he conocido a gente muy buena y que ha merecido la pena.Es complicado dejar algo que te gusta.

El campeonato de veteranos de fútbol playa empezó en 1960 y usted comenzó a arbitrar en 1965. Han crecido juntos.

Han sido muchos años. Allí he visto de todo. He visto cómo el viento se llevaba las porterías; cómo la marea subía de repente y se metía en el campo. Había días en los que del frío tenían que quitarme la ropa a mí y a los jugadores... Pero ha merecido la pena.Cada domingo, daba igual que fueran las ocho o las diez de la mañana, los jugadores cogen las porterías, cargan con ellas, pintan el campo y todo con una pasión que da gusto. Es de justicia recordar a López Aranda, Manolo Larrazábal, Fernández Valenzuela,Quino Monasterio, Gándara, Burgos, los Hermanos Crespo-San Justo, Piti, Felipe Badía, Fede Echevarría o el Meji... Sin ellos esto no hubiera sido igual.

Tiene recuerdos para todo el mundo.Se le ve agradecido después de cinco décadas.

Esto se hace porque te gusta y cuando te rodeas de gente así, todo es más fácil. La playa siempre estará en deuda con la gente que organiza cada semana los partidos, los que cogen las alineaciones y las mandan a la prensa, los encargados del material, los técnicos... Todos son importantes.

¿Por qué empezó a arbitrar?

Muy sencillo.Estaba viendo un partido en la banda y se acercó un señor y me dijo: «Chaval, ¿quieres pitar? Y le dije que sí». Desde entonces ya no hubo una semana que no me vistiera de árbitro. Más tarde fui asistente en fútbol de campo; debuté un día que como a la Federación no le dio tiempo a mandarnos los equipajes tuve que ponerme un jersey negro. Lo dejé porque no podía compatibilizarlo con el trabajo. También fui árbitro de Primera Nacional A de fútbol sala de 1989 a 1996; arbitré a Interviú, al Xota y a otros equipos.

Ha tenido experiencias en muchos campos, pero la playa ha sido su centro de operaciones, ¿qué tiene ese campeonato del que usted jamás se ha separado?

Ahora no es como antes. Está claro que es muy competitivo.Desde sus orígenes siempre fue muy familiar. Los jugadores, técnicos, árbitros y los que lo formaban acababan el partido y se iban a tomar unas cervezas, a comer unas rabas o a lo que fuera.En los descansos cada equipo tenía la mistela o el caldo caliente y se repartía. Ahora la gente desaparece.A mí eso me gustó mucho y deseaba que llegase el domingo para ir a arbitrar.

Quieren aplicar la tecnología al arbitraje, ¿cómo lo ve?

La tecnología para las jugadas que no se sabe si la pelota ha entrado o no está bien, pero para el resto no; haría perder mucho tiempo y no lo vería bien el público.

¿Y la familia? ¿Qué dice de todo esto?

Siempre me apoyaron. Ellos saben que soy feliz con un silbato en la boca, pero... Ya no protestará la mujer cuando los partidos acaben tarde los domingos y no podamos ir a tomar el vermú (bromea).