Uno de cada cuatro billetes de 500 euros está en España

La circulación de billetes de 500 euros por España creció un 18% en 2006 y alcanzó un nuevo récord, al sumar 112 millones de unidades equivalentes a 55.907 millones de euros, es decir, el 62% del valor total del efectivo en manos de los ciudadanos (90.043 millones). Uno de cada cuatro 'impresos' de color morado que se manejaba en la 'zona euro' al cierre del ejercicio pasado (en concreto, el 26,7% de 419 millones), incluidas economías tan fuertes como la alemana y la francesa, estaba en este país, según los últimos datos del Banco de España.

El resto de los billetes, por el contrario, ha visto reducido su número en el último año -salvo en los 50 euros-, y en buena parte de los casos se han retirado más de los que se habían emitido. Los de 200 euros mantuvieron una cifra similar a la de 2005 (20 millones de unidades), mientras que los de 100 disminuyeron un 8% (hasta los 80 millones). En el conjunto de los países que utilizan el euro, los de 500 se incrementaron un 13,2% (cinco puntos menos que en España).

Aunque son las entidades financieras las que solicitan al instituto emisor la cantidad de efectivo que precisan para sus operaciones, ésta responde a su vez a la demanda de sus clientes que, según los expertos, resulta cada vez mayor porque prefieren el efectivo a otro tipo de medios de pago. No obstante, es ya tradicional la imagen -corroborada en parte de los casos- de que en sectores como el inmobiliario y la construcción prolifera el uso de dinero 'negro'.

Tres por persona

Si se ajustan las cifras de billetes y de población, a cada español le tocarían en proporción casi tres unidades de 500 euros, un reparto que no se cumple en la realidad salvo que a uno le remuneren sólo de esta forma (el salario medio por persona y mes ronda los 1.530 euros, según datos del Instituto Nacional de Estadística). Desde la entrada en vigor de la divisa europea en enero de 2002, los 'Bin Laden' (sobrenombre con el que se conoce a estos ansiados billetes porque casi nadie los ha visto) se han multiplicado 8,5 veces desde su montante inicial de 13 millones de unidades.

Hacienda decidió estrechar el control sobre las operaciones con billetes de 500 euros, y el propio vicepresidente económico Pedro Solbes prometió que se haría un seguimiento especial. La sospecha generalizada, encabezada por la propia Agencia Tributaria, es que en muchos casos ocultan algún tipo de actuación fraudulenta.