El Centro Botín, una realidad

Por el momento, y antes de que se abrieran sus puertas este esperado 23 de junio, más de 3.000 personas se han hecho con su carnet de 'Amigos' del Centro Botín y otros 80.000 cántabros han adquirido su pase permanente para acceder ilimitadamente a las exposiciones que proyecte la entidad. Una muestra cuantitativa del interés que despierta el proyecto entre la ciudadanía.

Han pasado cinco años desde que comenzaran las obras, siete desde que el arquitecto genovés ganador de un premio Pritzker, Renzo Piano, recibiera el encargo de Emilio Botín. El germen de largas conversaciones que fueron definiendo el sueño del banquero, su idea más personal para una región en las que en su última etapa multiplicó su mecenazgo en proyectos de emprendimiento, conservación del patrimonio, educación o investigación entre otros, pero por encima de todos, estaba este lugar «pensado para la gente».

La figura de Botín empresario, emprendedor pero también padre y abuelo ha sobrevolado de continuo la señalada jornada. Todos sus hijos y nietos, así como otros familiares cercanos, han estado presentes en la inauguración a la que han acudido los Reyes de España, don Felipe y Doña Letizia.

En torno a la una del mediodía hacían su esperada aparición en medio de su habitual y amplio dispositivo de seguridad. A pie de coche les esperaban el presidente regional, Miguel Ángel Revilla, la alcaldesa de la ciudad, Gema Igual, la presidenta del Parlamento, Dolores Gorostiaga, el ministro de Fomento, Íñigo de la Serna, el delegado del gobierno en Cantabria, Samuel Ruiz y Javier Botín, presidente de la Fundación que lleva el apellido de su familia.

Los reyes han descubierto una placa que recordará, a partir de hoy, este 23 de junio como el día en que el Centro Botín echo a andar de forma oficial. A continuación han pasado a un anfiteatro repleto donde se han sucedido las intervenciones institucionales. En todas ellas, el eje en común ha sido Emilio Botín.

Felipe VI destacó la excelencia del lugar, de un edificio y de una idea, la excelencia, dijo «que siempre quiso volcar en este proyecto Emilio Botín, a quien hoy recordamos con especial reconocimiento». El monarca también quiso añadir en su mención la labor «que sigue proyectando» Paloma OShea, «especialmente aquí, en Santander».

Su hijo Javier explicó qué es y cuáles son los objetivos del recién estrenado edificio, centrando el en el legado de sus bisabuelos, abuelos y padres, a los cuales ha querido rendir homenaje, pues «nada de esta labor habría sido posible sin su vocación filantrópica». El centro aspira a ser una referencia cotidiana y un lugar de encuentro en el que «vivir la ciudad», ayudando a dinamizar Cantabria «a través del turismo cultural». Javier Botín, que en repetidas ocasiones se refirió a su padre como «el presidente», hizo especial énfasis en su agradecimiento a la gente de Santander por haber demostrado que este lugar «les importa» y sin los cuales «nada tendría sentido».

La voz de Emilio Botín ha llenado la estancia con la proyeccion de un vídeo en el que explicaba los objetivos de esta iniciativa cuando no era más que una idea. El proyecto más social, más global y más local de cuantos había abordado y uno de los que se tomó de manera más personal. Sobre la pantalla fueron pasando imágenes de Altamira, Valdecilla -el nuevo y el viejo hospital-, el valle del Nansa, Liébana, la Fundación Comillas, los cursos en la universidad de Cantabria y la UIMP, el FIS, la sede de Pedruca... un breve resumen visual de las actividades en las que la Fundación Botín ha estado implicada durante las últimas décadas.

En italiano, Renzo Piano ha alabado reiteradamente la luz de Santander, «extraordinaria, mágica y difusa» y ha recordado sus largas conversaciones con Don Emilio. «Hablaba de poesía con un banquero», bromeaba el arquitecto, «y había sintonía entre nosotros». «Emilio me enseñó a amar esta ciudad por la que sentía gran lealtad». Tras sus palabras, para confirmar esa magia de la que hablaba el italiano, se levantaron las cortinas que hasta ese momento ocultaban uno de los grandes atractivos de este juego geométrico: sus vistas. La bahía de Santander y su luz inundaron el anfiteatro entre los aplausos de los asistentes, que aún conociendo de sobra esa imagen, se rindieron a esta nueva perspectiva limpia, amplia y desde una nueva altura.

Gema Igual hizo dos anuncios en su discurso; el primero, que el 28 de septiembre se entregará la Medalla de Oro de Santander a la Fundación Botín para «saldar la deuda de gratitud» con la entidad. El segundo, que la plaza donde se levanta el edificio llevará el nombre de Emilio Botín, cerrando así el círculo entre los dos templos levantados por l saga: el empresarial, con la sede del Santander en la Plaza Porticada, frente a él, el centro cultural y en medio, el espacio que rinda homenaje en superficie al mecenas de ambos. Igual también aprovechó la ocasión para loar la labor de su predecesor en el cargo y ahora ministro de Fomento, Íñigo de la Serna.

Lo mismo, pero en sentido y sin nombrarle, hizo Miguel Ángel Revilla. Aunque el presidente regional centró el grueso de su discurso en Liébana, su historia desde el siglo VIII, Beato de Liébana y el Año Jubilar. Celebró que los Reyes vayan a regresar en julio a visitar Potes, haciendo así dos visitas a Cantabria este año; «no hay mal que por bien no venga», dijo. Y ante la posibilidad de que se repitan las malas condiciones meteorológicas y no puedan llegar en helicóptero, invitó a sus altezas a llegar en coche y comprobar así «el estado de esas carreteras que no están a la altura del lugar», generando las risas de Don Felipe y Doña Letizia, pero no las del responsable de Fomento.

Finalizados los discursos, los Reyes visitaron el resto del edificio, las galerías y asistieron a un cóctel antes de continuar su visita. La agenda del día incluía su presencia en el coworking de emprendedores en el Palacio de la Magdalena.

El público asistente se quedó con las ganas de poder ver más de cerca a los monarcas, que saludaron desde lejos sin acercarse a los ciudadanos que les reclamaban a gritos desde el perímetro.

Quizá en la próxima visita, en julio, el baño de multitudes sea mayor. De momento, la cinta imaginaria de Centro Botín se ha cortado. Comienza su nuevo capítulo.