Nobel de Física a los modelos que explican los estados extraños de la materia

La Academia de las Ciencias sueca ha repartido el premio en dos mitades: una para Thouless y la otra para Haldane y Kosterlitz. El primero y el tercero son especialistas en crear modelos que describen qué ocurre con los distintos estados de la materia, y en las transiciones entre ellos como cuando el agua se evapora y se convierte en gas cuando esta está formada por una única capa bidimensional de átomos. El segundo ha desarrollado modelos que ayudan a comprender estos fenómenos en hilos tan finos que podrían considerarse unidimensionales.

"La física que se produce en 'planilandia' es muy distinta a la que identificamos habitualmente en el mundo real", explica la Academia de las Ciencias en un comunicado. "Aunque la materia esté distribuida en una capa muy fina de millones de átomos, e incluso aunque se pueda describir el comportamiento de cada átomo individual con precisión gracias a la física cuántica, estos en su conjunto muestran unas propiedades completamente diferentes cuando están unidos". En este mundo de condensados cuánticos planos aparecen nuevas fases de la materia, algunas de las cuales han podido explicarse gracias a los trabajos de los premiados.

Aunque en el mundo tridimensional y de temperaturas y presiones convencionales los estados de la materia son pocos y están bien definidos, en las regiones límite muy frías y muy calientes la cosa cambia. Aparecen el plasma, los superfluídos, los superconductores y, en general, fases extrañas en las que los cuerpos tienen comportamientos inusuales. Sin ir más lejos, los comportamientos cuánticos de la materia, que normalmente se limitan al mundo microscópico, se vuelven visibles a nivel macro cuando la temperatura se acerca al cero absoluto.

En estas condiciones, cerca del cero absoluto y en 'planilandia' es donde los trabajos de los galardonados ha permitido avanzar la física. Usando la topología matemática el campo que estudia las propiedades que nunca pierde un objeto cuando se deforma sin romperse crearon un nuevo modelo para explicar las transiciones entre dos estados de la materia. "Está considerado uno de los principales descubrimientos del siglo XX en la teoría física de la materia condensada", recalcan desde la Academia de Ciencias de Suecia.