«Soy un tipo afortunado»

¿Cómo decir adiós tras 22 años de comunión casi diaria con millones de espectadores en uno de los programas más vistos de la televisión? Tras la apoteosis de la 'Super Bowl' el pasado domingo, las emociones fuertes regresaron a la pequeña pantalla en EE UU con la despedida de Jay Leno, el gran animador de la noche catódica y cuyo formato de programa es hoy un elemento imprescindible en las parrillas de las grandes cadenas de todo el mundo.

Leno, que ya había protagonizado una retirada en falso de 'Tonight Show' en 2009, dejó claro que esta vez era la definitiva. «Soy el tipo más afortunado del mundo», dijo entre lágrimas durante un monólogo en el que se trastabilló en varias ocasiones pero donde salió airoso gracias a su fina ironía. «Son ustedes muy amables», dijo a la audiencia. «No me gustan las despedidas. Pero a la NBC sí». Las complicadas relaciones entre el showman y los directivos de la cadena no son un secreto aunque no constituyen el único motivo que ha propiciado su marcha.

En un somero repaso a su experiencia, Leno señaló que los años que ha pasado al frente del programa han sido los mejores de su vida. «He conocido presidentes, astronautas, estrellas de cine. Una experiencia increíble», señaló. Jimmy Fallon, de 39 años, asumirá la conducción de 'Tonight', que cambia su sede tradicional en Los Ángeles por Nueva York a partir del 17 de febrero.

«Creo que me voy en el momento adecuado», explicó Leno en una entrevista reciente a la revista TV Guide. «Llegas a cierta edad en la que eres un tipo mayor. Para mí resulta raro hablar de rap y cosas así. Además, Jimmy es 24 años más joven que yo. Cuando le veo hacer un dueto con Justin Timberlake sé que yo no puedo hacer eso. No es lo mío», indicó.

En otro momento, el popular presentador dijo que su madre falleció en el primer año en que comenzó a animar 'Tonight', su padre en el segundo y después su hermano. «Y después de eso casi me quedé sin familia. Y la gente de aquí se convirtió en mi familia», dijo con muestras de cariño hacia las personas que conforman su equipo.

Parodia musical

El final no pudo ser más emotivo en un programa que se centró, cómo no, en hacer reír, con los chistes tradicionales, cortes de programas de antaño y una amplia gama de celebridades que lo arroparon en todo momento. Billy Crystal, su primer invitado en mayo de 1992, hizo las veces de conductor durante una parte del show, y llamó a Oprah Winfrey, Jack Black, Kim Kardashian, Carol Burnett y otros para un homenaje musical con una parodia de la canción 'Sound of music'.

El primer intento de Leno para dejar el programa se produjo en 2009, cuando fue reemplazado brevemente por Conan O'Brien pero regresó tras una transición que dejó los índices de audiencia por los suelos. Una de las condiciones para aquella vuelta fue trasladar el programa al horario de máxima audiencia en NBC.