¿Ansiedad al volante? Así se supera el miedo a conducir

Cuando trabajamos en terapia psicológica el miedo a conducir, lo hacemos de una forma personalizada, porque no todas las vivencias son las mismas y tampoco los recursos personales con los que la gente cuenta. Por ello, no existen «trucos» que nos sirvan a todos, sino que más bien hay que buscar en cada caso aquello que mejor funciona.

No obstante, sí existen algunas formas de aumentar el miedo. Es decir, en la literatura psicológica muchos expertos coinciden en que hay una serie de ingredientes que fomentan el miedo. De este modo, sabiendo cuáles son podemos tener algunas pistas sobre pasos que podemos dar si queremos superar el temor que nos produce conducir.

Cuanto más evitemos lo que nos da miedo, más grande se va a hacer ese temor. Evitar es una estrategia que nos puede resultar útil a corto plazo, pero es un arma de doble filo a medio-largo plazo, porque nos impide experimentar que podemos gestionar la situación.

En el caso de la conducción, si quieres superar el miedo es importante que tomes consciencia de la importancia de coger el coche. Al principio, lo puedes hacer con compañía, en tramos muy cortos y en los que apenas haya tráfico. Si te da miedo aparcar, por ejemplo, puedes buscar algún polígono industrial en días en los que esté vacío y practicar durante el tiempo que necesites. Cuanto más te expongas a esa situación, más te vas a habituar a ella y, poco a poco, los síntomas relacionados con el miedo (sudoración, taquicardia, nauseas...), se reducirán hasta desaparecer.

Por otro lado, ten en cuenta que esta exposición tiene que ser gradual. Conviene que empieces desde lo más sencillo y no des más pasos hasta que dejes de tener sintomatología. En este sentido, un aspecto que a veces ayuda (aunque no siempre es posible) es practicar con un coche automático, puesto que se facilita inicialmente la conducción. Igualmente, se pueden contratar clases sueltas en alguna autoescuela para ganar un poco de seguridad.

Otra manera de aumentar el miedo es pretender coger el coche cuando la sintomatología relacionada con la ansiedad haya desaparecido. Cualquier persona que haya superado el miedo a conducir sabe que no es posible vencerlo sin pasar por momentos emocionalmente incómodos. No podemos superar ningún miedo sin tener que transitar por él.

La clave está en aceptar que habrá momentos en los que nos suden las manos o nos duela un poco la tripa, y que eso es algo normal dentro del proceso. Es importante confiar en que poco a poco, con calma y con pequeños pasos que nos sintamos capaces de dar, todos esos síntomas acabarán desapareciendo.

Por otra parte, es importante identificar qué pensamientos nos están provocando parte de esa ansiedad. Algunos pueden ser: «me van a pitar», «voy a parar mucho tiempo el tráfico mientras aparco», «no voy a ser capaz de adelantar»... Este tipo de pensamientos (también llamados «distorsiones cognitivas») nos llevan a fijarnos en lo negativo, potencian nuestros miedos, predicen de forma catastrófica el futuro y se dan de manera automática. Por ello, en este sentido conviene aprender a identificar qué tipo de pensamientos tenemos cuando nos montamos en el coche dispuestos a conducir, para después poder tener pensamientos alternativos como los siguientes: «si tienen que esperar un poco no pasa nada, que esperen», «todo el mundo ha necesitado tiempo para aprender», «confío en que lo puedo hacer», etc.

Relacionado con el primer punto, un miedo empeora cuando lo evitamos a toda costa hasta el punto de que delegamos esa función en otras personas. El hecho de que amigos o familiares conduzcan por nosotros implica que nunca vamos a tener la necesidad de afrontar ese miedo y, al mismo tiempo, nos traslada el mensaje de que no somos capaces de hacerlo y necesitamos que otras personas lo resuelvan por nosotros.

Inicialmente, contar con el apoyo de otras personas cercanas es algo muy positivo. Nos puede dar cierta sensación de seguridad si cogemos el coche acompañados. Lo ideal es que esa relación de apoyo inicial no se acabe convirtiendo en una relación de dependencia, en la que no cojamos el coche si no es con compañía. El primer día nos dará un poco de miedo o sentiremos inseguridad, pero es fundamental confiar en que es cuestión de tiempo y acabaremos superándolo.

Finalmente, aunque estos tres ingredientes para empeorar son comunes a muchas situaciones en donde existe miedo a conducir, no hay que olvidar que las causas, como comentaba al principio, son muy variadas. De este modo, si ha habido alguna experiencia traumática (que puede estar relacionada con la conducción o no necesariamente), es conveniente trabajar en psicoterapia desde un enfoque que entienda el trauma y sepa trabajar con él.