El santanderino Quico Taronjí: «No se sale adelante celebrando éxitos sino superando fracasos»

Tras la cancelación del programa y su despido, Francisco Gutiérrez Taronjí (Santander 1970) decidió «abandonar el personaje y buscar a la persona»: «Decidí emprender un viaje vital de no retorno, y me lancé a recorrer todo el mar Mediterráneo en un kayak trimarán. Naufragué durante una tormenta cerca de la costa de Túnez, y durante 12 largas y agónicas horas, estuve muerto para todo el mundo... menos para mí mismo. Lección aprendida: No se sale adelante celebrando éxitos sino superando fracasos».

El comunicador nació en la antigua clínica del Pilar de Santander, fue al colegio Agustinos y, después, estudió Ciencias de la Información en la Universidad del País Vasco. Inició su carrera a finales de los noventa en los informativos de TV Melilla y Onda 6 y empezó trabajar en Canal Sur en 2002, donde se hizo un hueco y un nombre en 'Andalucía directo'. De allí, saltó a la televisión nacional como reportero de 'España directo', donde trabajó de 2005 a 2008.

Un año después, tras presentar otros espacios como el tiempo en el matinal de La 1, fichó por Antena 3 para presentar una de sus grandes apuestas de la temporada, el 'reality' de aventuras 'La vuelta al mundo en directo', tras el éxito de 'Pekín Express' en Cuatro. Sin embargo, el programa fue un fracaso de audiencia y fue cancelado a las pocas semanas de su estreno. Taronjí sustituyó en verano a Jaime Cantizano al frente de '¿Dónde estás corazón?'. A partir de entonces, el periodista pasó por otros canales como Cuatro y La Sexta haciendo las labores tanto de reportero como de presentador.

En 2012 le llegó la oportunidad de presentar junto a Jose Toledo el magacín 'Doble página' en Telemadrid. Sin embargo, la alegría le duró poco, porque a pesar de los buenos datos de audiencia que cosechaba, la televisión pública madrileña atravesaba una mala situación que terminó en su despido junto al de muchos otros compañeros. Todo esto hace que, a día hoy, el cántabro haga la siguiente reflexión: «Lección aprendida: No se sale adelante celebrando éxitos sino superando fracasos».

En 2013 se embarcó en una aventura vital que le llevó a navegar en solitario durante dos meses y medio por el Mediterráneo a bordo de un kayak. A pesar de enfrentarse a la soledad más absoluta, a olas de ocho metros, al naufragio e incluso a la muerte, dice haber obtenido aquella recompensa que buscaba: la felicidad. «Soy una persona mucho más comprometida emocionalmente, más sensata, más pasional, más madura y sobre todo más auténtica. Ahora encuentro la felicidad en mi día a día», asegura orgulloso en la presentación de 'Aislado' (HarperCollins), el libro en el que plasmó el viaje interior de aquella aventura que le cambió la vida para siempre.

«Todo lo que había realizado hasta el momento no me hacía feliz y quise encontrar bienestar haciendo de mi pasión, mi trabajo», contaba el reportero. Desde pequeño leía libros sobre aventuras de piratas y su sueño era ser el 'Corsario Negro' para vivir a bordo de un barco para ir a islas desiertas y encontrar tesoros. Esa idea se afincó con raíces en el pensamiento del santanderino y, tal y como relató, le llevó a ser el protagonista de una historia sobre sacrificio, pasión y lucha contra sí mismo. Todo ello acompañado de episodios históricos, batallas, astronomía y mitología. Otras de las pasiones del periodista.

En el verano de 2014 presentó en Televisión Española 'Capitán Q', un programa de reportajes sobre las personas que vivían o trabajaban en el mar. Aquel programa de ocho episodios le llevó a recorrer centenares de kilómetros de la costa española a bordo del 'Invencible', un kayak trimarán traído desde Holanda específicamente para esta aventura. El cántabro partió de Cadaqués donde un grupo de niños puso nombre a la nave, y llegó hasta Santander recorriendo la costa de la Península Ibérica. Precisamente el retraso en la emisión del programa en el que llegaba a la capital cántabra enfadó a Miguel Ángel Revilla que arremetió contra Televisión Española: «Tras darme una pechada grabando aquel día, descubro que lo han trasladado más tarde de la una de la madrugada. He intentado ponerme en contacto para pedir explicaciones y nadie responde a mis llamadas. Se ve que algo habrá pasado para que haya ocurrido esto. Además, de la hora y media que grabé al final solo aparezco tres minutos, cuando me habían dicho otra cosa», dijo en aquella ocasión el regionalista a este periódico.

En Cantabria, Taronjí es muy querido y siempre que puede vuelve a Santander a estar con su familia y amigos. En 2018 fue galardonado con el Premio Horeca que concede la Asociación Empresarial de Hostelería de Cantabria (AEHC) por su promoción turística de la región. «Llevo muy a gala hacer patria de Cantabria y cuando he visto el listado histórico de premiados con Ballesteros, Botín... me he sentido un poco abrumado de estar ahí, de formar parte de esto», decía al conocer la noticia.

Aunque por motivos profesionales vive en Madrid siempre quiso casarse en la ciudad que le vio nacer. Tras tener que aplazar su boda con la madrileña Sandra Castillo hasta en tres ocasiones por la pandemia, el 29 de mayo de 2021 contrajo matrimonio en el Palacio de la Magdalena. La alcaldesa Gema Igual ofició la ceremonia y después lo celebraron en el Balneario de La Concha. La pareja tiene dos hijos, Jimena y Álvaro.

Además, el pasado verano fue nombrado primer embajador del museo de la Real Fábrica de Artillería de La Cavada, y el pasado mes de noviembre Alubiero Mayor en Casar de Periedo. Allí recordó que hacía 17 años estuvo grabando un reportaje que «sirvió para que el pueblo tomase conciencia de lo que tenía y se diera cuenta del producto estrella con el que contaba», pero señaló que el verdadero valor lo tienen los vecinos «porque una cosa es venir un día a hacer un reportaje, y otra estar 365 días durante 17 años trabajando en ello».