Coco Chanel, medio siglo sin la visionaria que cambió la forma de vestir de la mujer

Su genio la convirtió en una diseñadora elevada a la categoría de mito, pionera en liberar a las mujeres de ataduras y vestirlas de modo sencillo. Desde los años veinte del pasado siglo, fue eliminando lo superfluo del vestuario femenino e impuso el vestido negro en el fondo de armario.

Gabrielle Chanel nació en Saumur (noroeste de Francia), en 1883 y perdió a su madre en la adolescencia. Su padre la llevó interna junto a sus hermanas. Si hubiera podido, habría borrado sus orígenes humildes, la soledad en el hospicio de Aubezine y el convento de Moulins, así como su paso de joven por un cabaret de Clichy (extrarradio de París), donde ejerció de bailarina, y en el que recibió el sobrenombre de Coco.

A pesar de su talento y trabajo, es más que probable que no hubiera llegado a lo más alto sin ayuda financiera -en sus comienzos, de su gran amor, el inglés Arthur Boy Capel- y sin las relaciones que mantuvo con las altas esferas de la sociedad y el arte. Fueron conocidos sus romances con Stravinsky, los duques Dimitri de Rusia y Westminster y el oficial germano Hans Günther von Dinklage, entre otros.

Aunque ninguno como Capel, su gran amor, quien le prestó el capital para abrir su primera boutique en Deauville (Normandía), en 1913. No se imaginaba la dichosa Gabrielle que pocos años después un accidente de automóvil le arrebataría a su pareja, el golpe más duro que recibió en su vida. Para Chanel, que décadas más tarde, en 1935, daba empleo a más de 4.000 mujeres, la moda era un oficio y el único gran creador de moda, Cristóbal Balenciaga.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se retiró a St. Moritz (Suiza). Se dijo que para acallar los rumores de quienes no le perdonaban haber amado al enemigo -su unión sentimental con el antes mencionado oficial Von Dinklage-. Allí, en la estación de esquí suiza, coincidió con el escritor Paul Morand, autor años después de 'L'allure de Chanel'.

No es ni mucho menos la única obra sobre ella: no ha habido creadora de moda de la que se hayan publicado más biografías. La última, esta semana de la mano de la editorial Espasa, 'Las hermanas Chanel', de la británica Judithe Little, donde comparte protagonismo con Antoinette, cuatro años menor que ella. La figura de Gabrielle ha interesado igualmente al cine, con películas y series en las que Shirley MacLaine, Audrey Tautou o Anna Mouglalis han encarnado a la diseñadora.

Las propuestas de la 'Grande Mademoiselle' son las protagonistas de una gran exposición en el Galliera, el museo de la moda de París (hasta el 14 de marzo). Un recorrido por su producción que, cuando finalice, figurará de modo permanente en la Galerie Gabrielle Chanel de ese museo. Este año se celebra además otro destacado aniversario: los cien años del perfume Nº 5, la fragancia más vendida de la historia. Hasta La Poste (el Correos francés) ha lanzado un sello conmemorativo con la imagen original del frasco, que expone el MOMA de Nueva York.

¿Y qué fue de su habitación del Ritz de París? La suite Coco Chanel, que más que una suite es todo un apartamento, con alrededor de 200 metros cuadrados, continúa lista, y por supuesto renovada, para acoger a los clientes dispuestos a desembolsar la friolera de 18.000 euros por noche.