Hoy se celebra el Día Internacional del Gato, la mascota favorita de los europeos

Gatos o perros. El debate está servido, pero cada 20 de febrero la balanza se mueve a favor de los felinos con la celebración del Día Internacional del Gato, la mascota preferida de la mayoría de europeos, aunque no de los españoles, que prefieren como acompañantes a los canes: aún se consideran los mejores amigos del hombre.

El 20 de febrero, el 8 de agosto y el 29 de octubre son los tres Días Internacionales del Gato, una conmemoración triple para un animal que está presente en 104 millones de hogares europeos, frente a los 85 millones en los que habitan perros.

Tal es así que los españoles son los europeos con menor porcentaje de gatos en sus viviendas, un 11 por ciento, por detrás de los turcos (13 por ciento) y los eslovacos (15 por ciento).

Los rumanos, por contra, son los más entusiastas de los gatos y casi en la mitad de los hogares de ese país hay uno o varios de estos animales, seguidos de los rusos (39 por ciento) y de los letones (38 por ciento), según datos recogidos por Acierto.com, que atribuye al clima la posible razón de que Europa se decante por esta clase de mascotas.

Según ha informado a Nacho Paunero, presidente de la protectora de animales 'El Refugio', en España cada año son abandonados entre 30.000 y 36.000 gatos y solo algunos de ellos consiguen encontrar un hogar, ya que los perros son las mascotas que prefieren los españoles a la hora de adoptar.

En cuanto a las razas con más demanda, los gatos persas y los siameses son los preferidos y, si se trata de perros, el Yorkshire terrier y el pastor alemán se llevan el primer puesto.

A pesar de no ser la mascota preferida de los españoles, tener gatos resulta muy beneficioso para la salud de sus dueños. De acuerdo con la información de Acierto.com, los gatos ayudan a reducir los niveles de cortisol (la hormona del estrés), tienen efectos positivos sobre las personas con autismo, se asocian a la reducción de la presión sanguínea, disminuyen el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, a desarrollar asmas y alergias y refuerzan el sistema inmunitario.

La mayoría de los propietarios de estas mascotas señalan que los gatos impactan positivamente en su vida, que les generan emociones de bienestar y que resultan ser un apoyo emocional en momentos difíciles.

En cuanto al gasto económico, este portal de Internet asegura que tener un gato en casa cuesta 550 euros anuales, frente a los 850 euros al año que vale mantener un perro, una inversión que incluye las vacunas, los collares y otros accesorios.

Un gato gasta hasta 50 euros menos en vacunas que un perro; esterilizarlo es 130 euros más barato y lo mismo ocurre si se trata de desparasitarlo, de costear su higiene o de asegurarlo, que también resulta más económico pues, al no salir de casa, no necesita tener cubierta la responsabilidad civil.

No obstante, la mayoría de seguros para gatos cubren tanto los costes, fruto de indemnizaciones a terceros —en las que se incluyen las enfermedades transmitidas— como los derivados de gastos médicos y accidentes.