¿Cuánto sabes sobre el beicon?

La panceta fresca es la materia prima con la que se elaboran las sabrosas y crujientes lonchas de beicon que acompañan a millones de hamburguesas, al famoso 'full english breakfast' que se sirve en los bufés de desayuno de medio mundo, a la auténtica pasta carbonara de los italianos o al quiché lorraine de la cocina francesa.

No hay duda de que el beicon es una carne que tiene un sabor intenso e inconfundible, casi adictivo. El tocino o la panceta se someten a un proceso de curación que contiene la propia grasa del cerdo, sal y azúcar. Tras unas horas de marinado, se ahuma para integrar todos los sabores en la pieza.

Una vez enfriada la pieza se puede lonchear para freír u hornear, cuanto más finas, más crujientes. Durante el cocinado pierden tamaño al diluirse gran parte de la grasa por lo que finalmente el contenido en proteínas magras es mayor que el de las grasas, los carbohidratos y la sal. Es precisamente la presencia de grasa durante el cocinado la que proporciona la mayor parte de las notas aromáticas de sabor, especialmente caramelizadas y dulces.

El beicon es una carne procesada y grasa, pero su consumo, moderado, no tiene porqué ser perjudicial para el organismo, como ocurre con todos los alimentos. El bacon ayuda a saciar el apetito, tiene un alto valor proteico y energético, es bajo en carbohidratos y ayuda al cuerpo a perder peso, aumentando el metabolismo, y a construir más músculo.

Las grasas del bacon son aproximadamente un 50% monoinsaturadas y una gran parte de ellas es ácido oleico. Las carnes tienden a ser muy nutritivas y el tocino no es una excepción.

100 gramos de bacon contienen 37 gramos de proteína animal de alta calidad; vitaminas B1, B2, B3, B5, B6 y B12; el 89% de la dosis diaria recomendada de selenio; el 53% de fósforo y minerales como hierro, magnesio, zinc y potasio.

La panceta fresca es baja en sodio, posee unos 100 mg por 100 g de producto, sin embargo el bacon no lo es, estando limitado su consumo a personas que deban seguir una dieta hiposódica, como es el caso de las personas hipertensas.

En el mercado existen diferentes tipos de bacon ahumado -de aguja o paleta- y no todos proceden del cerdo: de jabalí, de ternera, de pato, de cordero, de pato e incluso, de berenjena, un producto muy demandado por veganos y vegetarianos como sustituto de la carne. Para su elaboración tan solo hay que cortar la berenjena en finas láminas, marinarla con salsas y especias para finalmente hornearla y conseguir la característica textura crujiente del beicon.