Coquina: ese molusco pequeño y perfecto

También llamada tellina, pechina o tellerina, se encuentra en las playas y en los fangos de las marismas y las desembocaduras de los ríos, aunque se pueden pescar por arrastre, con barcos, ya que pueden llegar a vivir en profundidades de 15 metros. Son muy apreciadas por su excepcional calidad las de Galicia y la costa gaditana.

En cuanto a sus tipos están la coquina truncada (la de mayor valor), la xarleta, la coquina rayada (habita en el Caribe), y la mariposa o almeja negra, de la costa pacífica centroamericana. Bajas en grasas y en calorías, sus valores nutricionales son muy parecidos a los de las almejas. Son ricas en vitaminas, sobre todo en las del grupo B, y en minerales, como el hierro, potasio y yodo por lo que son muy recomendables para las personas con anemia.

Para disfrutar plenamente de ellas lo mejor es prepararlas solas, a la marinera, un plato que forma parte de la gastronomía gallega.

Para llevarlas a cualquier receta hay que seguir un consejo: lavarlas muy bien para quitarles toda la arenilla. Lo mejor es dejarlas en un recipiente con agua, un chorro de vinagre y sal, durante una hora y media, cambiando el agua cada media hora para eliminar bien las impurezas. Las mejores fechas para consumirlas, pleno verano, los meses de julio y agosto. Si las cáscaras no están fuertemente cerradas, el animal ya no está vivo, por lo cual esa coquina hay que desecharla. Cuando están un poco abiertas pero al tocarlas o intentar abrirlas se cierran, todavía están vivas y se pueden consumir. Se pueden conservar bien, cocidas y en la nevera; aguantarán entre cuatro y cinco días. En el congelador, con concha o sin ella, mejor con el jugo que han soltado al cocerlas porque resultarán más frescas cuando se quieran llevar al plato, una vez descongeladas, claro.

Su uso gastronómico equivale al de las almejas, y se pueden servir crudas, salteadas, en sopas o con arroz. Por su sabor delicado una buena recomendación es no condimentarlas en exceso. Y una de las maneras más populares de cocinarlas es sólo con ajo, perejil y aceite. Son un aperitivo excelente, acompañadas de un vino que contribuirá a potenciar su sabor.