Empanadillas, el resurgir de un bocado de los de siempre

Atún, tomate y huevo cocido –las aceitunas es una cuestión de gustos y herencias–. Un jugoso relleno que contrasta con la textura crujiente de la masa en la que se presenta. La empanadilla es auténtico icono de la cultura gastronómica, de la de siempre, de la que recuerda a hogar. Porque, ¿quién no se acuerda de esas cenas de cuando éramos niños donde las empanadillas de bonito eran un imprescindible? Toda una delicia que allá por los años ochenta era un habitual de la cocina doméstica, pero también de bares y restaurantes donde compartía popularidad con las tan afamadas croquetas.

Con el paso de los años y los cambios en los hábitos sociales, la aparición de los productos congelados –donde la empanadilla también tuvo su versión– y la demonización de los fritos llevaron a este bocado a sus años más bajos de prestigio y notoriedad.

Sin embargo, la versatilidad y el potencial de este bocado de origen árabe –para conservar la comida durante sus viajes, envolvían la carne de cordero o pollo en pequeñas porciones de masa de harina de centeno y de trigo– lo han llevado a su resurgir.

En mayo de este pasado 2024, las redes sociales volvieron a servir de altavoz para demostrar que este clásico renovado seguía teniendo sus adeptos. La rotura de stock de la masa de empanadillas que el grupo de Nestlé elabora en su fábrica de La Penilla, trajo un gran revuelo entre gran parte de la población que mostraba su preocupación e incluso indignación por la ausencia de estas tradicionales obleas en los lineales de los supermercados. El motivo, tal y como explicaron sus artífices, no fue otro que la falta de abastecimiento de una harina de calidad que cumpliera con sus especificaciones técnicas para garantizar las cualidades de sus productos.

Una escasez que parece haberse solventado. Y es que tras seis meses de ausencia, el pasado mes de noviembre Nestlé anunciaba que su fábrica cántabra regresaba a la producción de estas obleas para su posterior distribución y, por lo tanto, comercialización en los diferentes puntos de venta de toda España.

Este tipo de obleas ya precocidas aporta a las empanadillas uno de sus mayores valores gastronómicos: su sencillez a la hora de elaborarlas. Contar con esta masa fina y hojaldrada, de forma redondeada y hecha a base de harina, aceite, sal, leche, levadura y huevo, facilita la rapidez de su preparación, poniendo el foco de la receta en el relleno.

Aquí, las posibilidades son infinitas. Las empanadillas admiten prácticamente de todo y, aunque las más populares sean esas de atún con huevo duro y tomate que anhelábamos al principio, o incluso las de carne, lo cierto es que pueden llevar cualquier tipo de productos. Así, desde mariscos y pescados, quesos, embutidos o verduras, hasta fruta, chocolate, mermeladas o membrillos, en su versión más dulce, el límite reside en la creatividad de quien las elabora.

Las técnicas para el cocinado también aportan versatilidad al bocado. Tradicionalmente, sumergirlas en abundante aceite, bien en la sartén o en la freidora, ha sido siempre la opción más común. El método contribuye a lograr esa textura crujiente y hojaldrada a la masa.

Pero en realidad hoy en día hay otras alternativas que consiguen ese mismo resultado final, evitando el aspecto grasiento que le da el aceite. De esta forma, hay quien elabora las empanadillas en el horno o en la freidora de aire caliente. El método de preparación es el mismo a la hora de elegir y elaborar el relleno, aunque en este caso es la aplicación de calor seco la que permite alcanzar también ese tono dorado y esa textura crujiente, en un bocado quizás más ligero y saludable.

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