Las habichuelas, un plato de cuchara ideal para cualquier día del año

Ricas en vitaminas C, K y A, aportan también riboflavina y entre sus propiedades, son desinflamantes, por lo cual ayudan a reducir los síntomas de ciertas enfermedades, como el asma, la artritis y el reumatismo. Así que, más allá de ser deliciosas, son una fuente de proteína vegetal, imprescindible para una alimentación sana.

Se calcula que hay más de 300 variedades, entre blancas, rojas, negras, canela y pintas. En España tres zonas tienen Denominación de Origen: la faba de Asturias (con la variedad Granja Asturiana), las judías de El Barco de Ávila (que protege varias variedades blancas y moradas) y de La Bañeza leonesa.

En la mesa, son un auténtico placer gastronómico, aprovechando una versatilidad extraordinaria. Plato de cuchara que puede servir, además, tanto para el verano como para el invierno. Una vez desenvainadas, y fáciles de conseguir tanto en supermercados y grandes superficies como en fruterías y mercados, no necesitan remojo para poder cocerse. Simplemente, se añaden a la cazuela y se cocinan hasta que estén tiernas. La lista de platos que se pueden preparar es muy larga, tanto fríos como calientes. Un clásico es el arroz con habichuelas y jamón.

Por supuesto, se pueden elaborar riquísimas cremas y purés. Incluso pensando en la cocina más innovadora, se pueden hacer untables tipo hummus, o machacar para preparaciones tipo hamburguesas o albóndigas. Es importante consumirlas en el mismo año de su recolección, de manera que resultarán mucho más sabrosas y tiernas, con una piel más tersa que no se desprende tanto durante la cocción. Se pueden congelar en crudo, preferentemente en bolsas de vacío.

Mundialmente conocida la habichuela en México y otros países de centroamérica, se conoce como planta de frijol. Latinoamérica produce cerca del 45%, con Brasil y México a la cabeza. Le sigue África (20%).

Aunque admite una amplia gama de suelos, los más indicados son los ligeros. Y si el clima es cálido, mejor que mejor. Indudablemente, un plato contundente, pero muy saludable.