De la mesa a la pista

Sólo la experiencia y las muchas horas de trabajo de Blanco y su equipo, en el que también están sus hijos Manuel, Eduardo e Iván Blanco Gómez, 'pueden' con un establecimiento señero en la comarca del Besaya. «Desde que me hice cargo de este restaurante mi reto fue darle un giro completo para crecer, con una carta de clientes muy amplia y marcado por mi identidad, ya desde la experiencia de mi primer negocio, 'El Manjón' en Los Corrales de Buelna».

Con una actividad incesante, porque el hostelero también es propietario de 'El Rincón de la Coral', en pleno centro de Torrelavega, no hay horas prácticamente en el día, pero la satisfacción es plena. «Trabajo con un equipo muy profesional. Aquí, en El Refugio somos más de 25 personas, y me incluyo junto a mis hijos. El mes de agosto está siendo espectacular». La parrilla, que ocupa un lugar privilegiado en este complejo, no para, especialmente si se trata de un domingo, «esto es una auténtica romería...».

La calidad del producto «es obligación. Por ejemplo, en carne ofrezco un producto natural, ecológico 100 por 100, de procedencia de Santiurde de Reinosa, tudanco en un 60-70% y llevo así 40 años». Perfecto sabor a la brasa, en una parrilla que se alimenta de leña de encina «traída de Salamanca porque da un toque muy especial». Chuletón de buey (al peso, 34,00 euros/kg), chuleta de ternera (500 gr., 16,00 euros). O una parrillada de carne (mínimo, dos personas) con costilla ibérica, costilla de ternera, entrecot, pollo, chorizo criollo, morcilla, patatas y ensalada (34 euros). Los pescados también merecen mucho la pena en esta casa. «Trabajamos por supuesto con los de temporada. La parrilla es perfecta para asar lubina, jargo, machote o salmón. Pero ahora mismo lo más demandado es el pulpo». Y, por supuesto, unos entrantes de lo más apropiados para el picoteo. Jamón de bellota cortado a cuchillo, croquetas de jamón ibérico (7 euros), rabas (7 euros), langostinos y gambas de Huelva «y sobre todo, las anchoas. Son de serie oro ('Mingo' y 'Codesa') y las servimos presentadas en la lata. Así tienen que comerse, en su propio aceite».

En El Refugio se cuida tanto el menú del día (cuatro primeros, cuatro segundos y postre, 12 euros), como los menús de fin de semana (16 euros). Siempre ofreciendo productos de temporada y «hay que reiterar la calidad. La hostelería hay que trabajarla», constata Manuel Blanco que confiesa que «cuando se desborda el restaurante, por la clientela, son los peores momentos. Pero sabemos afrontarlos con la rapidez que se nos demanda».

Y tras la cena, o la comida (una de las especialidades de este establecimiento son los grupos), qué mejor que una copa en la discoteca, en la planta superior, que también se puede transformar en un comedor con capacidad para grupos, sobre todo (140 personas). «Hace dos años la reinauguramos y hoy en día es una de las mejores de Cantabria. Los fines de semana tenemos música en directo y viene público de toda la comarca, de la región y de otras comunidades».