La paprika, el polvo anaranjado que aporta sabor y color

Cultura gastronómica ·
También conocido como ají molido este condimento es muy versátil en cocina y se emplea en platos de carne, pescado o pasta

Isabel Casares

Jueves, 25 de julio 2024, 16:40

La paprika, también llamada ají molido, tiene el mismo significado que el pimentón molido y es un condimento tan versátil que no puede faltar en ningún armario de especias. Aporta sabor y vitalidad a una amplia gama de recetas, tanto como especia como potenciador del color. Es el condimento en polvo obtenido al moler pimientos rojos secos. Su sabor puede ser dulce o picante y se compra en frascos pequeños o en latas.

Tanto la paprika como el pimentón provienen del fruto Capsicum, aunque su sabor varía de dulce a picante de acuerdo a su lugar de origen. Cuestión aparte es el más que afamado pimentón de la Vera, con su más que reconocida Denominación de Origen Protegida (DOP); su proceso de ahumado artesanal le confiere una mayor autenticidad.

Tanto en España como en Portugal se suele utilizar la paprika molida por su sabor dulce y aromático , empleándola también para condimentar chorizos y lomos, aromatizar sopas, potajes, guisos y quesos. España y Hungría son las naciones productoras de este condimento más conocidas, aunque también se puede obtener de pimientos procedentes de California y Sudamérica. El húngaro posee un dulzor armonioso, más cálido que picante, mientras que el español puede ser dulce, agridulce, picante o ahumado. Se utiliza en la cocina de muchos países. así, en la nuestra, por ejemplo, para adobos, aliños, espolvoreado sobre hummus o para realzar el color del plato. En la gastronomía marroquí, mezclado con un poco de aceite de oliva. Y en la cocina portuguesa también se recurre a este condimento para realzar el sabor y el color de numerosos platos. Queda bien con platos con pollo, pescado, arroz, pasta, queso cottage, coliflor, incluso con patatas.

Es rica en licopeno, un antioxidante que le da el característico color rojo. Los antioxidantes ayudan a combatir los radicales libres que causan el envejecimiento prematuro. Además es rica en vitamina A, C, E y del complejo B que ayudan a obtener la energía de la comida que consumimos habitualmente y ayudan a formar los glóbulos rojos.

Curiosidades

Origen. No está muy claro, aunque hay quien sostiene que Cristóbal Colón la llevó de América a España.
O de la India. Otros sostienen que nos llegó de la India a través de Persia de ahí que se la llame 'pimienta india'.
Variedades. Se distinguen dos, la suave de color rojo luminoso y la picante, de tonalidad amarillenta.

Características

Nombre científico. El nombre de la especie es Capsicum annuum, de género Capsicum.
Significado. Proviene de la palabra kapsa que significa cápsula y se refiere a la forma del fruto.
Qué es. Un condimento en polvo de color rojo que se obtiene de secar y moler una variedad de pimientos rojos.
Beneficios. Ayuda a quemar grasas, así como acelerar el metabolismo y en consecuencia a bajar de peso.
Combina bien con... El eneldo, el limón, la pimienta negra, el comino, la canela, el cilantro y el azafrán.
Carnes afines. La carne de ternera, también con lombardas, pollo, nata, huevos, pescado, cebollas o paella.

Existen varios tipos de paprika, según su nivel de picante, teniendo en cuenta que cuanto más rojo, más suave. Así, se puede encontrar la paprika deliciosa (rojo oscuro, sabor muy suave), la dulce (rojo oscuro también y sutil sabor picante), semidulce (rojo mate y sabor picante) y la paprika rosa (sabrosa y muy picante). Puede ser sustituida por la pimienta cayena, que tiene un tono naranja oscuro y que añade un poco de picor al plato, en proporciones adecuadas.