El pollo, esa carne sana, rica y económica

Pechuga, muslos, alas... todo o casi todo es comestible de este animal tan aprovechable como lo puede ser el cerdo. Pero además es que es un alimento tan versátil, admite tantas fórmulas de elaboración como días tiene la semana, mejor dicho, más... Al horno con patatas o con verduras, guisado, a la cerveza, frito crujiente, al curry, relleno, con arroz... Fáciles o difíciles.

A todas estas ventajas se añade que esta carne es una de las más saludables del mercado. Es un alimento con una alta densidad de nutrientes. El principal componente de la carne de pollo es el agua, que representa del 70% al 75% del total. Las proteínas suponen entre el 20% y el 22% y la grasa, entre un 3% y un 10%.

Los tipos de pollo son igual de variados que sus fórmas de elaboración. Campero o de corral, el más pequeño de todos, su carne es más sabrosa. Picantón, apropiado para preparar a la parrilla, su carne resulta tierna y de sabor suave. Pollo de granja, el más común y económico. Pularda, joven hembra que no ha puesto huevos y que al estar sobrealimentada puede alcanzar los tres kilos de peso, de carne tierna y muy sabrosa. Capón, macho castrado joven y sobrealimentado que puede pesar cuatro kilos antes de su sacrificio, es el tradicional pollo de Navidad que se rellena. Pollo tomatero, que se ha alimentado con tomates frescos lo que da a su carne un sabor especial, entre suave y firme (su peso oscila entre los 500 gramos y el kilo como máximo). Y, finalmente, está la gallina, hembra adulta que se sacrifica después de agotar su capacidad de puesta de huevos. Tiene más grasa que el pollo y es apropiado para caldos o cocidos. Su carne es dura, fibrosa y con un intenso sabor.

En nuestro país es tal la aceptación que tiene esta carne que es la que más se consume, formando parte esencial de la dieta. Anecdóticamente, se encuentran referencias al pollo en todos los ámbitos de la sociedad por ese efecto de «estrella» que se le otorga en la cocina. Ha pasado de ser el plato de los domingos, en el siglo pasado, el que se preparaba con delicadeza y cariño para reunir a la familia en una jornada tan especial, a no faltar en las mesas prácticamente ningún día de la semana y ser uno de los favoritos de los niños. Hablar de pollo es hacerlo también de alta gastronomía y de cultura que une países.