¿Cómo tiene la tensión arterial? Coma alimentos ricos en nitratos

En España existen más de 14 millones de personas con hipertensión, de los cuales 10 millones no reciben tratamiento médico y 4 millones no saben que son hipertensos. En general (y con amplitud de miras) diremos que la presión arterial máxima o sistólica no debe llegar a los 149 mmHg y la presión arterial mínima o diastólica no debe llegar a 89 mmHg. Las hipertensiones moderadas suelen responder bien a medidas de cambios en el estilo de vida (ejercicio físico frecuente, control del peso corporal y manejo de las situaciones estresantes) y de la alimentación.

Cualquier médico sabe que lo que se debe hacer frente a un paciente que llega a la consulta y descubrimos que es hipertenso es recomendarle que durante tres o cuatro meses haga ejercicio, siga una alimentación saludable, recupere un peso normal y evite las situaciones estresantes. Si al cabo de ese periodo no hemos logrado normalizar su presión arterial es cuando debemos recurrir al tratamiento con medicinas.

El obligado confinamiento altera nuestro estilo de vida y nuestra alimentación de tal forma que en las personas predispuestas puede elevar su presión arterial. Apenas nos movemos, comemos y bebemos en exceso, engordamos, aumenta nuestra barriga y además sufrimos cada día pequeños o grandes inconvenientes que pueden ocasionarnos situaciones estresantes y de tensión nerviosa. Pero podemos recurrir a un método sencillo, saludable y eficaz para controlar nuestra presión arterial durante el confinamiento: consumir alimentos ricos en nitrato.

Los nitratos son vasodilatadores, que ensanchan los vasos sanguíneos lo cual mejora la circulación de la sangre y reduce la presión arterial. Numerosos estudios demuestran que una dieta de alimentos ricos en nitratos permite regular la presión arterial en hipertensiones moderadas, las ocasionadas por cambios transitorios en los estilos de vida y de alimentación. Lo que se recomienda es que cada día metamos en nuestro organismo unas 5 unidades (5 mmoles) de nitrato.

¿Cómo lo podemos hacer? Hay tres alimentos de los que raciones de unos 100 gramos nos proporcionan casi 3 unidades de nitrato: espinaca, lechuga y raíces de remolacha (o su jugo). Nos proporcionan 1 unidad si consumimos cien gramos de nabo, col, judías verdes o puerros. Y solo aportan media unidad de nitrato los cien gramos de patatas, zanahoria, pepino y cebolla.

La ingesta dietética de alimentos ricos en nitrato no puede sustituir los tratamientos médicos prescritos en los pacientes que los necesiten. Solo pueden ser una eficaz ayuda para mantener nuestra presión arterial en límites normales durante este confinamiento que estamos sufriendo e incluso cuando recuperemos nuestra forma normal de vida.