La yuca, de los mayas a la conquista de nuestra cocina

Cultura gastronómica ·
Este tubérculo puede reemplazar a la clásica patata, añadiendo suavidad a carnes y pescados

Isabel González Casares

Torrelavega

Domingo, 2 de julio 2023, 08:04

La yuca es un tubérculo con mucho potencial culinario y sobre todo, con mucha historia, porque ya se sabía de ella hace más de 4.000 años. De hecho, quienes dominan la leyenda que rodea a este producto dice que los mayas fueron los que ... iniciaron su cultivo, en lo que hoy se conoce como Guatemala.

De color marrón y con aspecto leñoso por fuera, lo que puede llegar a confundirlo incluso con un tronco de madera recién cortado, su consumo, prioritario en América Latina, África y Asia (más del 50% de la población lo considera un ingrediente básico de su alimentación), cada vez está más integrado en nuestra cocina.

Fácil de digerir, contiene un alto valor nutricional, estando compuesto en un 90% de almidón, lo que le convierte en un alimento muy rico en hidratos de carbono. También contiene mucho almidón, lo que hace que sea una ventaja para acompañar y combinar con alimentos grasos o con un porcentaje de proteína.

Características y curiosidades

Arbusto perenne. Cuyo nombre científico es Manihot esculenta. Puede alcanzar hasta los tres metros de alto.
Variedades. La yuca amarga, que se cultiva en las cuencas del amazonas y orinoco y la más usada, que es la dulce.
Sabor. Destaca sobre todo por la suavidad lo que la hace potencial ingrediente para muchos platos.
Muy saludable. Entre otras ventajas, protege y repara el tejido corporal y ayuda a reducir el colesterol.
A la conquista... Es un tubérculo de raíz que cada vez está más presente en nuestra cocina.
Versatilidad. Para elaborar pizzas, bases de tartas, como acompañamiento de carnes y pescados; un buen recurso.
Antigüedad. Se cree que fue una de las primeras plantas americanas domesticadas por el ser humano.
Antes de Colón. Estaba desde Paraguay y Perú hasta las ciudades mayas en Guatemala y El Salvador.
Cultivo. Es el cuarto cultivo en importancia como fuente de energía en las regiones tropicales.

Pero sin duda que la versatilidad que manifiesta como ingrediente culinario es uno de sus principales atractivos. Sobre todo por la suavidad de su sabor, que lo convierte en un producto que se puede incorporar en infinidad de recetas, al igual que otros tubérculos, como la patata o el boniato pero con la particularidad de que resulta mucho más sutil.

Pizzas, panes, tortillas, hasta patatas fritas se pueden elaborar con la yuca, también llamada mandioca y guacamote. Incluso se puede obtener de ella una harina (hay que rayarla y dejarla secar) con la que poder elaborar otros muchos alimentos y platos. Y se pude cocinar junto con verduras y hortalizas, integrarla en platos de arroz o pasta y servirla como guarnición para carnes y pescados. O elaborar un puré.

Hervida, frita, al horno, al vapor, a la parrilla, guisada o estofada. Variantes que nos harán disfrutar de la yuca. En repostería se pueden hacer flanes, panes dulces, tortitas y con su almidón se obtiene la harina de tapioca.

Eso sí, hay que saber prepararla adecuadamente, empezando porque hay que pelarla (la piel es la parte que contiene compuestos de cianuro), ponerla a remojo y cocinarla. Y de las muchas formas de cocinado, adaptada a las nuevas tendencias gastronómicas, se pueden elaborar unos chips muy saludables al horno, si se pela y se corta en finas láminas y aderezada;bastarán 15 minutos (180 grados).

Lo que queda claro es que la yuca está plenamente de moda en la cocina española a la que aporta una serie de características que la convierten en un recurso original, diferente a las tradicionales patatas tan nuestras.