Los 14.700 test rápidos aún no se han empezado a utilizar

«Diagnosticar la infección en aquellos pacientes que han iniciado los síntomas al menos 5-7 días antes y detectar la población que ha estado en contacto previamente con el virus y que estarían presumiblemente inmunes. Estas son las dos aplicaciones principales de los test rápidos de coronavirus», explica Jorge Calvo, jefe de Microbiología del Hospital Valdecilla, al frente del laboratorio que lleva inmerso en el diagnóstico del Covid-19 desde el inicio de le epidemia, con más de 9.000 pruebas PCR realizadas.

La Consejería de Sanidad confirmó el domingo que se habían recibido 2.000 unidades de los 15.000 test rápidos comprados por el Servicio Cántabro de Salud, que irán llegando por tandas, y que también se disponía ya de más 12.700 kits (faltarían 500 más) que le han correspondido a la región del reparto de un millón iniciado desde el Ministerio, aunque por el momento no se han empezado a utilizar. Desde el SCS no han concretado cuándo se hará, a la espera del protocolo consensuado este lunes en el Consejo Interterritorial de Salud.

De entrada, desde el departamento que dirige Salvador Illa se anunció que serían un complemento a las pruebas PCR, que sigue siendo el método de referencia para el diagnóstico de Covid-19. ¿Qué diferencia hay entre un sistema y otro? Los nuevos test rápidos detectan anticuerpos frente al virus SARS-CoV-2, es decir, si el sistema inmunitario ya ha tenido que responder a la infección por coronavirus. No hay que olvidar que las dimensiones de esta epidemia son de tal magnitud porque el causante es un virus nuevo, nunca antes sufrido por humanos. Esa falta total de inmunidad en la población es lo que le convierte en sumamente contagioso. Y mientras no exista vacuna, la forma de inmunizarse es pasando la enfermedad.

«La ventaja de estas técnicas es la rapidez con la que se obtienen los resultados (menos de 15 minutos)», subraya Calvo. «Sin embargo, esos test basados en anticuerpos no están indicados para diagnosticar en la fase temprana de la enfermedad ya que aún no han aparecido los anticuerpos en el paciente». De ahí, la posibilidad de un falso negativo si se realizara únicamente el control de la enfermedad por esta vía sin haber dado tiempo a que se desarrollen síntomas, mientras que las PCR son capaces de detectar la presencia del virus en personas totalmente asintomáticas, como ha ocurrido en buena parte de los casos que están en cuarentena en sus casas tras haber dado positivo.

«Se calcula un tiempo medio de 11 días desde el inicio de síntomas para la detección de los anticuerpos, pudiendo aparecer incluso a los 14 días. Además, la presencia de anticuerpos no indica necesariamente que está padeciendo actualmente la enfermedad, sino que lo ha podido padecer en semanas o meses precedentes», añade el jefe del servicio de Microbiología de Valdecilla. Sí que permitiría identificar a la población inmune, es decir, ya protegida tras superar la enfermedad y, en principio, sin riesgo de contagio, y esa sería la clave de la progresiva vuelta a la normalidad tras el confinamiento. Desde el Ministerio se han dado instrucciones para que el uso de estos test se centre en hospitales y colectivos vulnerables, como las residencias de mayores. Los criterios de aplicación se abordaron este lunes en el Consejo Interterritorial de Salud para que sea homogéneo en todas las comunidades.

El presidente del Ejecutivo cántabro, Miguel Ángel Revilla, dijo este lunes en su comparecencia en el Pleno del Parlamento que la previsión es realizar pruebas en busca de posibles contagios de coronavirus a todos los usuarios de las 82 residencias de mayores de la región (5.945 personas). Admitió que «es el mayor problema» de la epidemia en Cantabria, con al menos 27 fallecimientos confirmados en este tipo de instalaciones, y que se está aún en fase de dar «una solución definitiva».

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