2022: el turismo roza un año de récord

El pasado ejercicio cerró con 1.277.108 viajeros registrados en algún establecimiento hotelero de la región, un aumento impulsado, sobre todo, por la recuperación del turismo extranjero. Es, precisamente, el turista de fuera de España el que ganó protagonismo y ya representa cerca del 22% de quienes visitaron Cantabria.

Los 278.469 viajeros de origen extranjero significan una cifra récord desde 1999, inicio de la serie histórica publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE), y confirma una tendencia que comenzó en 2018 y se vio interrumpida por el cierre de fronteras durante la pandemia del coronavirus.

Francisco Agudo, presidente de la Asociación Empresarial de Hostelería de Cantabria (AEHC), recalca la importancia del turismo extranjero para la región que, aunque todavía «representa una proporción pequeña, sí que se observa su crecimiento en importancia». Además, a pie de sector, han detectado que el turismo francés es el que más destaca «y el que más ha crecido respecto a años anteriores». «El turismo extranjero nos da esperanzas», afirma Agudo, al tiempo que reconoce que se trata de un grupo «con el que ha costado dar el paso, pero finalmente se han conseguido buenas cifras». Además, puntualiza, son estos extranjeros quienes realizan las reservas «a largo plazo, y aquí también se nota cómo crece su importancia de cara a la campaña de 2023».

Otro dato que demuestra la senda de recuperación en el sector turístico es el de las pernoctaciones. En 2022, las noches medias por viajero se situaron en 2,3, en cifras similares a las del año anterior, cuando hubo menos turistas pero con mayor permanencia en la región, recuperando de esta manera terreno, tras una bajada en la pernocta durante los años 2018 y 2019, cuando el número de turistas era mayor, pero con menos permanencia.

Para Agudo, el mes de diciembre ha redondeado los números anuales. Observa que el último mes del año «ha demostrado la tendencia que comenzó en primavera» y que deriva en un turismo al alza. «Respecto a 2019 las cifras son un poco inferiores, pero acabamos satisfechos con cómo ha ido este año», apunta. Un ejercicio sobre todo impulsado por «un verano muy bueno e, incluso, por un mes de octubre con una gran ocupación», catapultados ambos periodos por una climatología favorable. El presidente del sector hostelero concluye que 2022 ha sido bueno incluso en el mes de diciembre, aunque matiza que «habrá que ver más adelante cómo ha sido en materia de rentabilidad», donde vaticina que haya un descenso.

Madrid, Castilla y León y País Vasco son los orígenes de los turistas más presentes en la ocupación hotelero de 2022 de la región, como lleva siendo habitual durante años. Además, en el caso de las tres comunidades, recuperan sus cifras relativas de 2019. En concreto, el 20,3% de quienes decidieron Cantabria como destino turístico procedían de Madrid, el 15% provinieron de Castilla y León y otro 14,2, del País Vasco.

Otras autonomías de origen, minoritarias en presencia, pero que tienen mejores cifras que antes de la pandemia son Navarra, con un 11% más de turistas; y las dos comunidades insulares, desde donde se produjo un aumento considerable de las visitas, con un 15% más desde Baleares y un 12% más desde Canarias. Por contra, pierden importancia en el mismo periodo los turistas procedentes de Cataluña, en concreto un 12%, y Andalucía, con una caída del 22%.

El único centro turístico cántabro que registra el Instituto Nacional de Estadística para este conjunto es el de Santander, por su dimensión de población. La capital se queda con uno de cada tres turistas que deciden visitar Cantabria según las cifras de cierre del pasado año. Un total de 422.196 personas provenientes de distintos puntos de España y del mundo recalaron en la ciudad haciendo uso de establecimientos hoteleros. El 30% de los visitantes, además, provenían de fuera del país, una proporción superior a la media cántabra.