La alta velocidad a Cantabria se atasca en tierras palentinas

El viaje por carretera entre Cantabria y la Meseta será consciente de los avances en las obras de la alta velocidad en la provincia de Palencia. A partir de Alar del Rey, donde comienzan los cinco tramos que están en estos momentos en ejecución, verá que todo el trayecto –unos 78 kilómetros de la futura vía de AVE– ya está perfectamente dibujado entre los campos que discurren en paralelo a la autovía, que muchos de los puentes o pasos subterráneos están acabados, que el movimiento de maquinaria pesada es constante... Los cortes en la A-67 para construir las infraestructuras necesarias en los puntos en los que se cruzarán la vía y la carretera ya se han levantado y, en lugares como Santillana de Campos –en esta localidad palentina está hecha la fotografía de la derecha–, pareciera que falta poco más que colocar las traviesas de la vía y la catenaria para que empiecen a circular los trenes de inmediato.

La percepción al ojo humano no es negativa. Más bien todo lo contrario porque hay actividad y se aprecian avances. Sensación positiva máxime cuando, después de tantas promesas incumplidas, muchos pensaban que tras el simbólico acto de colocación de la primera piedra de las obras que protagonizó el exministro José Luis Ábalos en verano de 2021 iba a ocurrir por enésima vez algo que hiciera descarrilar el proyecto. Lo que no tienen por qué saber los que ven los trabajos desde su coche es que dos de los cinco tramos que están aún en obras –y queda– ya debían estar acabados. En concreto, el segundo y el tercero empezando desde la capital palentina. El Palencia Norte-Amusco y el Amusco-Osorno. Ambos tenían que haberse entregado antes de que finalizara 2024, pero no ha sido posible. Es cierto que son los que van más adelantados, pero todavía quedan muchas cosas por rematar. En los otros tres, directamente, hay de todo: partes que progresan y otras con muchísimo por hacer.

En la semana en la que las obras a la salida de Palencia ciudad han sido protagonistas después de que el Ayuntamiento de la localidad paralizara los trabajos nocturnos –solo un día, al siguiente se retomaron con normalidad– por no respetar el descanso de los vecinos, se puede decir que la alta velocidad se está atascando en tierras palentinas. En sentido figurado y también en sentido literal. Aunque el Ministerio de Transportes y la Administradora de Infraestructuras Ferroviarias (Adif) se han negado a informar del grado de ejecución de cada uno de los tramos, del dinero que se ha invertido y, por tanto, también del tiempo que falta para que concluyan y el retraso que acumulan, lo que sí ha explicado es que el motivo por el que no se ha podido cumplir el calendario es la meteorología.

En una comarca donde las precipitaciones no suelen ser muy abundantes, los sucesivos episodios de fuertes lluvias de las últimas semanas han impedido en distintos momentos el trabajo de las máquinas pesadas. Sobre el terreno –y también en las fotos que acompañan esta información– se puede comprobar que la versión del Ministerio encaja con la realidad. Mucho barro y grandes acumulaciones de agua que, en lugares como Frómista, han tenido parados a los camiones y palas en una larga hilera de vehículos sin poder arrancar.

De lo que tampoco ha informado el Ministerio que dirige Óscar Puente es de los sobrecostes que acumulan los trabajos.

Transportes y las distintas empresas adjudicatarias –son cinco constructoras, una por tramo– han pactado tres modificados del proyecto por valor de 15,2 millones de euros en total. Los tres están localizados entre Palencia Norte y Amusco, la zona donde los trabajos están más avanzados, pero estas modificaciones puntuales no deberían haber afectado al ritmo de las labores sobre el terreno porque el plazo de ejecución solo se amplió en un mes.

Los retrasos de ahora son un mal presagio, pero por ahora no deberían tener consecuencias prácticas. Hasta que no acabe el último de los cinco tramos –eso está previsto para la segunda mitad de 2026 tras una inversión de 400 millones de euros– que están en marcha en Palencia no se podrá dar el siguiente paso. ¿Qué siguiente paso? Desde el Colegio de Ingenieros de Caminos de Cantabria recuerdan que el contrato actual de las obras del AVE corresponde solamente a la plataforma.

Es la parte más importante del proyecto, pero no la única. Posteriormente, Adif deberá encargar los contratos de colocación de la vía –raíles, traviesas y balastro– y de electrificación –catenaria y subestaciones para conectar a la red–, que pueden hacerse en paralelo con dos licitaciones para los cinco tramos y que requerirán al menos otro año. Teniendo en cuenta que después harán falta alrededor de seis meses para hacer circulaciones en pruebas, salen las cuentas del Ministerio, que calcula que los primeros trenes AVE comiencen a circular allá por 2030. Circularán hasta Alar del Rey, donde Transportes creará una conexión –esto no estaba inicialmente previsto– para que los trenes puedan seguir en ese punto por la vía convencional hasta Reinosa y después hasta Santander. Así no habrá que esperar a que esté acabada también la línea de AVE Alar-Reinosa, cuyos proyectos aún están en diseño, allá por 2033. De la capital campurriana a Santander, los AVE viajarán no provisionalmente, sino de forma definitiva, por la vía convencional. Eso sí, se harán mejoras para que sea una vía de altas prestaciones y más segura y fiable que la actual. De hecho, ya hay también trabajos.

Cabe recordar que la primera fecha que se dio para la llegada del AVE antes de la paralización de las obras que se adjudicaron pero que nunca empezaron por la crisis económica fue 2015. De los tramos que ahora sí están en ejecución, así está cada uno de ellos.

De Reinosa a Santander no habrá vía de AVE, tal y como se pactaron Cantabria y Ministerio. Solo se mejorará –ya se está haciendo con grandes inversiones– la actual línea convencional.

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