25 años siendo hogar para «los invisibles»

En los últimos cuatro años, la ONG ha atendido a 18.000 personas gracias al trabajo de un centenar de profesionales. «Es alucinante ver casos de personas completamente marginales, pidiendo limosna, que finalmente recuperan sus vínculos familiares y me los encuentro paseando con sus hijos después de llevar años sin verse. Y esto lo logramos porque cuando reciben una segunda oportunidad, muchas veces lo consiguen», asegura Julio García, gerente de esta organización de la Iglesia Evangélica que nació en Santander en 1998.

«Para que a alguien que está privado de libertad durante unos años, quiera llevar una vida normal y estable, tiene que probarla. Si no, volverá a lo que conoce», continúa García, hijo del presidente y pastor Julio García Cerolio.

Por ello, Nueva Vida proporciona a quienes ya han cumplido su condena «un techo digno», comida caliente, formación laboral, cursos y acceso a un trabajo a través de los programas de reinserción laboral 'Incorpora' de la Fundación la Caixa.

En todos estos años, la ONG ha recibido numerosos premios por sus programas de atención integral y se ha consolidado gracias al apoyo institucional del Gobierno de Cantabria, el Ayuntamiento de Santander, el Estado y la Unión Europea.

Hoy precisamente representantes de esas instituciones acudirán al acto conmemorativo que se celebra en la Filmoteca de Cantabria para entregar los premios 'Segunda oportunidad' a las empresas más comprometidas.

La ONG Nueva Vida nació en el corazón de la Iglesia Evangélica en Santander, dedicada a la labor social bajo la premisa de «todos merecemos el mismo trato». De sus cien empleados, ochenta están en Cantabria y el resto entre las sedes de Vizcaya y Baleares.

La primera piedra fue la casa de Renedo, adquirida con la ayuda social de los fieles de la comunidad. A esta se sumaron tres hogares más para mujeres del contexto de la prostitución, VIH y reunificación de madres e hijos víctimas de trata.

En 2009 tuvo lugar otro de las grandes hitos de la ONG, con la apertura del Centro municipal de Acogida Princesa Letizia, financiado por el Ayuntamiento de Santander, donde Nueva Vida se encarga de la atención social. Este albergue municipal supuso un antes y un después para la ciudad por las instalaciones: «Se acabaron las salas compartidas con camas; dispone de cincuenta habitaciones individuales, con lo que se da dignidad a las personas sin hogar». El albergue acoge 1.400 personas al año.

En estos 25 años la organización sin ánimo de lucro ha crecido de forma continuada: como dato destacado, en 2018 su incremento alcanzó el 454%, siendo uno de los hitos más significativos el acuerdo alcanzado con el Estado en 2017 para desarrollar el programa de Protección Internacional.

Por último, de la mano del Ayuntamiento de Camargo echó a andar en 2021 el taller del proyecto Berris 'Moda con propósito', manufacturada por diecisiete mujeres víctimas de trata que han recibido formación para ello.