El árbol cántabro de la ciencia

Una decena de científicos vinculados a Cantabria aparecen entre los 150 primeros de la lista de investigadores españoles más citados elaborada por Webometrics a partir de las bases de datos del Google Scholar (el Google Académico en español), ranking en el que figuran en torno a unos 5.000 nombres y que, si bien no está considerado como un medidor fiable por la propia comunidad científica –no todos los investigadores están inscritos en este buscador, lo que desvirtúa su clasificación– sí sirve, al menos, para comprobar el estado de salud de la región en lo tocante a la ciencia. Y por lo que ese listado revela, no puede ser mejor. Entre los 45 primeros expertos hay siete estrechamente ligados a Cantabria; entre los 25 primeros hay cinco; entre los quince primeros hay cuatro; y entre los cuatro primeros hay dos: Alberto Ruiz Jimeno, segundo, y Francisco Matorras, cuarto.

Investigador del Instituto de Física de Cantabria –el IFCA– y miembro de la Selección Española de la Ciencia en el año 2016, Ruiz Jimeno, autor de 600 artículos publicados en revistas especializadas de todo el mundo, está considerado entre sus colegas como una auténtica eminencia en el campo de la investigación de la física de partículas y uno de los más destacados especialistas en materia oscura. Actualmente trabaja en la preparación de un proyecto de futuro acelerador lineal que, de aprobarse, se construiría en Japón y permitiría profundizar en la estructura de la materia y en particular estudiar el bosón de Higgs con gran precisión.

Para él, su segunda posición en el ranking del Google Scholar, que en su día llegó a encabezar, «tan solo es el reflejo del trabajo en conjunto que realiza el IFCA», según el investigador riojano «en primera línea de la investigación científica a pesar de tener una subvención para investigación muy inferior a la de otros laboratorios de países desarrollados con los que colaboramos y competimos a la vez».

Decano de la Facultad de Ciencias de la UC, exdirector del IFCA y, lo mismo que Ruiz Jimeno, reputado experto en la investigación de la física de partículas, Matorras formó parte del equipo que realizó la propuesta con la que el IFCA obtuvo su acreditación como Centro de Excelencia María de Maeztu.

Implicado ahora mismo en el desarrollo de técnicas de análisis de datos de las colisiones del LHC, el gran colisionador de hadrones, el físico cántabro, que lidera el 'comité de estadística' encargado de la supervisión de estas tareas, resta cualquier importancia a su cuarta posición en una lista cuya forma de clasificar «favorece tremendamente a algunas áreas como es la mía». Por eso «no me considero, ni de lejos, entre los diez mejores científicos de España».

Además de Ruiz Jimeno y Matorras, que son segundo y cuarto, entre los 25 primeros del listado –que se establece en función de dos parámetros: el número total de citas que ha recibido un investigador en la literatura científica por los artículos publicados durante su trayectoria profesional y el denominado 'índice h' que relaciona la cantidad y la cali- dad de la producción científica– hay otros tres nombres vinculados directamente con Cantabria: Iban Cabrillo, que ocupa el décimo tercer lugar, Lara Lloret, que aparece en la décimo quinta posición, y Jordi Duarte, que es el vigésimo quinto.

Los tres pertenecen al IFCA. Como Ruiz Jimeno y Matorras. Y Lloret se asoma a la clasificación como la segunda mujer española del ranking, justo por detrás de Carmen Albajar.

La investigadora asturiana, especialista en física experimental de altas energías, ciencia de datos e inteligencia artificial (IA), presentó en 2013 su tesis doctoral «Búsqueda del bosón de Higgs en el canal H→WW en el experimento CMS», trabajo que en 2012 formó parte del mayor hito del campo científico en las últimas décadas: el descubrimiento del bosón de Higgs.

Reclutada en 2017 por el IFCA, Lloret, que desde hace dos años forma parte del comité del CSIC para la decisión de la estrategia en IA de la institución científica, tampoco da un excesivo valor a su aparición en una clasificación que, a su manera de entender, y por el sistema que prevalece, «no es representativa del impacto real que tiene un investigador», aunque sí ayuda en parte a conocer mejor quiénes son los hombres y mujeres que habitan la Cantabria científica.

Un universo en el que los cinco conviven con otros cinco más incluidos por el Google Scholar entre los 150 primeros de la lista: A saber, Marcos Fernández (34), Pablo Martínez Ruiz del Árbol (45), Ángel J. Camacho (101), Nicolo Trevisani (137) y Miguel Ángel González Gay (149).

Los cuatro primeros son igualmente investigadores del IFCA. Fernández y Martínez Ruiz enmarcan su trayectoria dentro de la Física Experimental de Altas Energías y más en particular en el experimento CMS en el CERN, el primero desarrollando proyectos de actualización de los detectores y el segundo investigando sobre el Sistema Muon, la Supersimetría y las Búsquedas Exóticas y el diseño y construcción del Detector de sincronización de MIP (MTD), ambos con importantes contribuciones.

Y el quinto, que rompe la supremacía de los físicos en la lista, es médico en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla y número uno en el ranking nacional de investigación sobre Reumatología, campo en el que lidera un estudio sin precedentes del genoma completo para determinar el riesgo cardiovascular de esta enfermedad.

• Temas
• CERN
• CSIC
• Instituto de Física de Cantabria, IFCA.
• Cantabria
• Educación
• Astronomía
• Ciencia y tecnología