Una bandada de más de 50 buitres devora el cadáver de una oveja en Peña Cabarga

El antojo de su hijo de 8 años llevó el sábado, a las tres y media de la tarde, a Oscar García a lo más alto de Peña Cabarga. Lo que prometía ser una comida tranquila, con vistas a la panorámica de la Bahía de Santander, acabó con un documental casero en el que decenas de buitres carroñeros devoraban el cadáver de una oveja.

«Nuestra intención simplemente era comer una hamburguesa, pero nos llamó la atención la cantidad de buitres que volaban por encima nuestro. Somos de Camargo y estamos acostumbrados a verlos, pero nunca tantos juntos. Eran una barbaridad», explica García. Su curiosidad les empujó a seguir el rastro de las aves carroñeras, que estaban a 240 metros de la cima, pasando el segundo tramo de antenas y justo al otro lado del guardarraíl, sin esconderse ni preocuparse por la presencia de humanos, solo centrados «en lo suyo».

Es difícil hacer un recuento exacto del número de buitres, pero las imágenes grabadas por este vecino de Camargo muestran a al menos 50 carroñeros. Uno de ellos, presentaba una curiosidad propia de la fábula de Esopo: un cencerro colgado del cuello.

En 2019, un usuario de Twitter colgó fotografías de un carroñero con un cencerro al cuello subido a un poste eléctrico en Cantabria. ¿Sería el que el sábado se hacía un hueco entre el resto de buitres para alimentarse? Para Felipe González, delegado territorial de la Sociedad Española de Ornitología SEO BirdLife en Cantabria, no cabe duda, aunque no puede confirmarse al cien por cien: «La otra vez se le vio apareció cerca de Riotuerto, así que entiendo que sea ese mismo ejemplar».

Su compañero, Nacho Fernández, técnico de Seo BirdLife, señala dos hipótesis sobre el campano que lleva colgado. Por un lado, que le hayan colgado el cencerro a conciencia, una «gamberrada» que estaría tipificada como un delito contra la fauna, y por otro, que haya sido accidentalmente. «Lo más sencillo es que se le quedara enganchado al cuello al consumir un pequeño cordero con cencerro», señala Fernández, que destaca lo «curioso» de la historia, que es que pueda sobrevivir todo este tiempo arrastrándolo y enganchado al pescuezo.

España es el país de Europa con la población más importante de buitres carroñeros. Según el último censo en Cantabria, realizado en la primavera de 2018, hay 700 parejas reproductoras.

Viven entre 20 y 25 años y suelen moverse en grupos grandes, como el visto el pasado sábado por Oscar y su hijo, y aunque durante años han tenido mala fama, la labor sanitaria que hacen es inmensa, «porque eliminan cadáveres de la naturaleza y eso es un servicio que hacen gratuitamente», explica González. Nacho Fernández aporta otro dato: «En la mayor parte de los casos, hablamos del 99%, acceden a ejemplares muertos. Así que la explicación para esas imágenes es que al tener una visión y capacidad de detección increíble, haya encontrado a la oveja muerta en Peña Cabarga, se hayan agrupado y lanzado a por la carroña, haciendo una labor ecológica fundamental».

Gaspar Anabitarte, el representante del sindicato UGAM-COAG, fue testigo de ese pequeño uno por ciento. «Aunque lo normal es que ataquen animales enfermos o muertos, yo he visto con mis propios ojos cómo atacaban a una novilla o lo más caraterístico, cuando la vaca está de parto y no tiene posibilidad de defenderse. Para estos casos, el Gobierno paga indemnizaciones de acuerdo a unas tablas, que por cierto toca cambiarlas». Además de dejar el recado, señala que le resulta «curioso» lo del campano en el cuello. Por unos momentos lo confunde con el zorro que apareció hace unos días agonizando con un cencerro al cuello. En este caso, «habrá sido otro graciosillo».

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