«La brecha está en el acceso a los puestos»

Lejos de parecer un bicho raro de laboratorio, es abierta y rápidamente provoca empatía. Su tiempo de desconexión lo dedica a leer, al cine (lleva dieciséis años en un taller de escritura), participa en concursos literarios y está en la Asociación La Llave azul, que proyecta películas y organiza ciclos de cine-documental. Además, «hago rutas en bici de montaña. Soy furgonetera (risas). Me gusta viajar con mi furgoneta. Trabajo mucho, pero vivo muy intensamente mi tiempo libre», zanja.

–De estudiar aparejador, pasando por la consulta de un dentista a ser la responsable del Grupo de Investigación en Psiquiatría del Idival. ¿Cómo es el proceso?

–Me matriculé en Aparejador, sin saber por qué. Siempre se me había dado bien estudiar y el dibujo técnico. Pero a los dos años de estar en Burgos, con solo una asignatura aprobada por año, decidí volver a Laredo. Me ofrecieron trabajar en una consulta de un dentista (donde estuve catorce años) y a la vez comencé a estudiar Psicología a través de la UNED. Durante la segunda parte de mi doctorado llegué al equipo de investigación de Primeros Datos de Psicosis, en Valdecilla, en 2006. ¡Y aquí sigo! Una neuropsicóloga se despidió y tuve la oportunidad de entrar en 2007. En 2010 defendí mi tesis doctoral. Mi grupo actual de investigación está compuesto por más de 40 clínicos investigadores.

–¿Cómo se llega a una carrera de investigación?

–En mi caso de puro azar. En el caso de otras investigadoras que conozco, ninguna tenía inicialmente esa idea en la cabeza. En el itinerario de educación Secundaria nadie te explica que tienes esta oportunidad. La mayoría hemos llegado a la investigación al hacer el doctorado. Veo muy positiva la iniciativa, extendida por toda España y también en Cantabria, de acudir a los colegios e institutos a explicar a las chicas lo que son las carreras Sten (ciencia, matemáticas, tecnología, ingeniería) que da visibilidad a la ciencia y la investigación. También es importante la celebración de la Semana de La Mujer y la Ciencia y poner de relieve lo agradecidas que estamos a las investigadoras del pasado.

–«Ahora estamos en una buena trayectoria para la mujer en la ciencia». Son palabras suyas. ¿En qué se basa?

–Primero, por iniciativas como la Semana de la Niña en la Ciencia, que en los últimos cinco años ha cobrado mucha relevancia, con visitas a colegios e institutos. Además, está el trabajo que hicieron las investigadoras del pasado. Y espero que las investigadoras del futuro lo tengan mejor que nosotras, gracias a nuestro trabajo. Estamos en una buena trayectoria, pero sigue habiendo una brecha, no solo salarial. Pero no es porque nos paguen menos que a los hombres, sino por la distribución de cargos. Solo el 13% están ocupados por mujeres. Esto supone que coticemos menos a la Seguridad Social y percibamos pensiones más bajas. La brecha está en el acceso a mejores sueldos y puestos.

–El covid ha supuesto un nuevo campo de investigación: su afección en el neurodesarrollo de las personas. ¿Nos puede contar alguna conclusión a la que hayan llegado?

–El estudio está aún en marcha. Cuando empieza la pandemia, vemos que tenemos una oportunidad única en la historia para estudiar una hipótesis que relaciona el haber tenido una infección durante el embarazo con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades mentales en el niño, en la edad adulta. Hay literatura abundante sobre el tema. Por ejemplo, tras la gripe de 1919, aumentaron los casos de esquizofrenia. Esta vez podemos estudiarlo si filiamos los casos de las madres que durante el embarazo han tenido covid y podemos seguir a esos niños durante su desarrollo, podremos ver si hay relación o no. Desde luego, haremos un seguimiento muy exhaustivo de esa cohorte, con objetivos preventivos. Ya hemos evaluado a 58 gestantes, 28 casos y 32 controles. Seis semanas después del parto hemos evaluado a 30 recién nacidos. El proyecto es de dos años, pero en 2023 nos presentaremos a la convocatoria Horizont Europe, en el que colaboramos seis países, que hemos creado un consorcio. A través de este proyecto analizaremos a niños de dos a cinco años. Los seis países del consorcio son España, Finlandia, Alemania, Rumanía, Irlanda y Turquía. Todo el proyecto estará coordinado por mi, con el apoyo del Idival.