El cáncer se extiende entre los menores de 50 años

Los mamarios son, justamente, los que más se han multiplicado entre los menores de 50, en línea con lo que durante todo este tiempo han venido defendiendo las asociaciones de pacientes. Los que más rápidamente han aumentado, tal como revela el análisis, son los de tráquea y próstata. Y los que más mortalidad y más han complicado la salud de los pacientes han sido, por este orden, los de mama, tráquea, pulmón, intestino y estómago.

El trabajo que ha llegado a estas conclusiones se basa en el análisis de los datos sobre incidencia, enfermedad y muerte por edades, recopilados en 204 países y regiones del mundo referidos a un total de 29 cánceres, los más comunes. El documento, con datos referidos a la población con edades comprendidas entre los 14 y 49 años, cifra el número de tumores malignos detectados en este grupo de población en 2019 en 1,82 millones de casos, lo que supone un 79% más que en 1990.

Las tasas más altas de cánceres de aparición temprana se registraron en América del Norte, Australasia y Europa Occidental, es decir en los países más avanzados. Los de ingresos medios o más bajos no escapan a esta realidad, aunque en ellos la enfermedad y la muerte «tuvo un impacto mucho mayor» en las mujeres que en los hombres.

¿Qué está ocurriendo? Los autores del informe admiten que influyen los factores genéticos, pero para ellos lo «verdaderamente determinante» es el estilo de vida de la población. Las dietas ricas en carnes rojas y sal y bajas en fruta y leche parecen estar detrás de esta nueva realidad, lo mismo que el consumo de alcohol y tabaco. También influyen «la inactividad física, el exceso de peso y un nivel alto de azúcar en la sangre».

Los hallazgos, según reconocen los autores, «desafían» el actual conocimiento sobre el cáncer. ¿Son realmente enfermedades ligadas a la vejez? «La comprensión total de las razones que impulsan las tendencias observadas sigue siendo difícil de alcanzar», explican médicos del Centro de Salud Pública de la Universidad Queen de Belfast, en Reino Unido, en un editorial de la publicación ligado al artículo. «Aunque es probable que contribuyan factores relacionados con el estilo de vida, también se están explorando nuevas áreas de investigación, como el uso de antibióticos, el microbioma intestinal, la contaminación del aire y su exposición en las primeras etapas de la vida».

España carece de datos estratificados por edades, pero sí de suficiente evidencia como para que la portavoz de la SEOM lance una seria advertencia: tanto una exagerada prevención –no es exponerse jamás al sol tampoco es bueno– como el abuso de los rayos UVA hacen prever también un aumento del melanoma entre los menores de 50 años, avanza la oncóloga Fernández Montes.