Cantabria alcanza el nivel máximo de gripe de España en la mayor epidemia desde 2012

Aunque en la primera fase de la onda el virus, como es habitual, se cebó con los niños y los adolescentes, a estas alturas ya no entiende de edades. Los peor parados son los mayores que ya vienen con un historial cargado de patologías y medicaciones, para quienes el virus supone un empeoramiento asegurado. Hasta el momento han sido hospitalizadas 24 pacientes en estado grave, los siete últimos la semana pasada (16 en Valdecilla, 2 en Sierrallana y 6 Laredo). Y hace solo unos días (15 de enero) se produjo un cuarto fallecimiento, con un perfil muy parecido al de los tres anteriores. En este caso se trata de una mujer de 80 años que arrastraba una enfermedad vascular y que, como consecuencia de la gripe, desarrolló una neumonía que no pudo superar. El responsable de esas complicaciones fue la variante del virus A H3N2, señala Viloria, que insiste en que «están circulando los dos tipos de gripe A, el 60% de los casos responden al H3 y el 40% restante al H1», mientras que el B (linaje Victoria), que el año pasado causó estragos, está prácticamente desaparecido. Sanidad ha informado este viernes de un quinto fallecido por complicaciones.

Desde Salud Pública apuntan que «hemos llegado a una tasa altísima de incidencia, concretamente de 485 casos por cada 100.000 habitantes», que supera no sólo el nivel máximo alcanzado el año pasado, que fue un año «raro», según Viloria, por el impacto del virus B, que por lo general se mantiene en un segundo plano pero que entonces fue el protagonista principal, sino también las cinco temporadas anteriores. «Sin duda, la de este año es la mayor epidemia de gripe que hemos visto desde 2012, aunque nos referimos a número de casos, que está siendo muy elevado, no a la gravedad de los mismos». Recuerda que «el invierno pasado, tuvimos casos mucho más complejos en la UCI (hubo un paciente que estuvo tres meses). En cambio, en la epidemia actual las defunciones que se han producido han sido bastante rápidas y en pacientes que ya se encontraban de antemano en una situación delicada». Además de los catalogados como graves (seis aún ingresados y catorce ya dados de alta), los hospitales cántabros han registrado «otros 80 ingresos de personas con gripe, pero que no son tan preocupantes», apunta Viloria.

El comportamiento de la gripe este año en la región resulta llamativo en comparación con el experimentado en el País Vasco, que fue la primera comunidad en superar el umbral epidémico, justo unas semanas antes de que lo hiciera, en segundo lugar, Cantabria. «Mientras allí el virus se ha estabilizado y la curva está en situación de meseta, aquí se ha producido un ascenso muy significativo, llegando a cifras de 2005, 2007 o 2008, en general al nivel de incidencia de la primera década del siglo, porque en la segunda la propagación ha sido más suave».

No obstante, el jefe de Vigilancia Epidemiológica recuerda que la gripe es imprevisible y que «unos años pega más fuerte que otros», aunque atribuye el alcance del estallido de este invierno a «esas pequeñas variaciones en la composición del virus, lo que al final se traduce en un mayor número de casos, aunque insisto en que eso no quiere decir que la gripe sea más grave, sino más intensa». La previsión, «hecha con cautela», es que en el transcurso de esta semana (los datos de balance siempre llevan un retardo de siete días) la gripe toque techo y empiece a remitir.

Esa es la lectura que hacen desde Valdecilla en vista de la evolución del número de ingresos atribuibles a la enfermedad. «En el momento actual tenemos un total de 59 pacientes por gripe A (incluidos los de hospitalización domiciliaria). De los 13 casos que teníamos el 1 de enero hemos llegado hasta 67 (el día 14), lo que da la sensación de que podríamos estar iniciando la curva de descenso en el pico de pacientes ingresados, aunque de momento yo diría que es posible que hayamos alcanzado el máximo», señala el gerente, Julio Pascual, que hace hincapié en que «de todos los pacientes ingresados en Valdecilla en esta campaña de gripe y considerados por la sección de infecciosas como graves, el 54% no habían sido vacunados». Un dato que invita a recapacitar, teniendo en cuenta que el grueso de los afectados se incluyen en los grupos de riesgo para los que está indicada la vacunación.

El otro termómetro de la intensidad de la epidemia se encuentra a diario en las salas de espera de los servicios de Urgencias, en la época del año donde son más frecuentes los momentos de saturación. Valdecilla registró la presión máxima los días 26 y 28 de diciembre (en este último por la mañana) y los días 7 y 14 de enero. Fechas en las que el servicio de adultos «se acercó a los 400 pacientes/día -el pico se alcanzó el 26 de diciembre, con 410 pacientes-. El resto de los días las cifras de pacientes han oscilado entre 270 y 350», apunta Pascual. «En cuanto a Pediatría, los picos han tenido lugar el pasado fin de semana, cuando tuvimos 200 pacientes/día tanto sábado como domingo; el resto de los días de este año las cifras de niños han oscilado entre 110 y 150, aproximadamente».

Salvo en Canarias, Ceuta y Extremadura, la gripe ya se ha convertido en epidemia en el resto de España, aunque con una intensidad baja y una tasa de 109,4 afectados por cada 100.000 habitantes, apenas una cuarta parte del nivel con el que azota a Cantabria, según los datos de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica del Instituto de Salud Carlos III.