El centro de datos consumirá la mitad de la energía que genera una central nuclear

El 'Proyecto Altamira' que la empresa Stoneshield Capital pretende desarrollar en Cantabria a través de XDC Properties, filial del grupo inversor propiedad de Juan Pepa y Felipe Morenés, contempla la construcción y puesta en marcha en el año 2032 de un gran parque tecnológico dotado con un centro de datos que va a consumir nada menos que 500 megavatios de energía. «Eso es, aproximadamente, la mitad de la energía que genera cualquier central nuclear española», calcula José Luis Bosque, catedrático de Arquitectura y Tecnología de Computadores, vicerrector de Transformación Digital en la Universidad de Cantabria (UC) y defensor de un proyecto que «va a poner a esta región en la primera división de una tecnología que es muy novedosa y tiene muchísimo futuro».

Para captar toda esa energía, la empresa impulsora de la iniciativa contará con 75.000 metros cuadrados de paneles fotovoltaicos en el propio campus. Eso dijo, al menos, el responsable de adquisiciones de Stoneshiel Capital, Javier Ibáñez, durante el anuncio del proyecto. «Esos paneles ayudarán a captar cerca de un 15% de la energía», matiza el catedrático santanderino, que, calculadora en mano, dice que para poder disponer de 500 megavatios solo con la utilización de paneles fotovoltaicos «serían necesarios medio millón», y eso entraña un montaje difícil de imaginar.

El otro 85% de la energía necesaria la captará la empresa de la subestación eléctrica de Penagos, a la que se refirió ayer el consejero de Industria, Eduardo Arasti, que afirmó que «el acceso y la conexión del futuro centro de datos a la subestación es técnicamente viable y no supondrá ningún coste para el sistema eléctrico español».

Los paneles fotovoltaicos, por una parte, y, la subestación eléctrica de Penagos, por la otra, le proporcionarán al futuro complejo tecnológico esos 500 megavatios que necesitará para poder funcionar a pleno rendimiento y que le van a salir por un pico al grupo inversor.

«Va a depender del precio del mercado en ese momento, porque estamos hablando de un proyecto para 2032, pero yo calculo que la empresa pagará una factura anual de unos 500 millones de euros». A millón el megavatio, indica Bosque, que precisa que ese es el precio que maneja hoy el sector energético.

Esos 500 megavatios de energía se utilizarán íntegramente para alimentar dos bocas diferentes; la que pedirá para poder mantener en permanente funcionamiento la gran cantidad de computadoras que van a trabajar allí y la que pedirá para poder abastecer a los sistemas de refrigeración que se necesitan para que todos esos aparatos mantengan la temperatura adecuada y no se sobrecalienten.

«Todo consume energía», recalca Bosque, que no cree que el volcado de 500 megavatios sobre ese futuro parque tecnológico vaya a repercutir seriamente sobre el abastecimiento de energía al resto de la población cántabra. «Eso dependerá de las previsiones que se hagan», subraya el catedrático, que no niega que el auge que experimentan los data centers pueda derivar en problemas relacionados con el desabastecimiento de energía.

De hecho, ya los está ocasionando en algunas partes del mundo, como en California, EE UU, donde la proliferación descontrolada de este tipo de parques ya está afectando al abastecimiento energético.

«Hay estudios que nos dicen que los centros de datos consumen el equivalente a toda la industria de la aviación mundial» desvela el vicerrector de la UC, que augura un futuro prometedor al sector y enormes beneficios a las empresas energéticas, en plena pelea renovable por hacerse con el suministro eléctrico de estos parques.

Para hacerse una idea aproximada, según las estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía, el consumo global de electricidad de los centros de datos en 2022 fue de 460 TWh, una cifra que esta organización espera que se duplique en 2026, y que podría superar los 1.000. De hecho, en la Unión Europea se calcula que este sector ya representa casi el 3% del consumo eléctrico total.