La ciencia y la cerveza maridan bien

Gabriel Moncalián Montes dispone lo necesario sobre la mesa: matraces, pequeñas estructuras moleculares, un botecito de agua oxigenada... Esta tarde no trabaja bajo los fluorescentes del laboratorio del Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (Ibbtec), sino bajo la luz tenue del Little Bobby, un amplio local de la calle del Sol de Santander. ¿Y qué hace Moncalián en un bar con todo ese dispositivo montado? El investigador principal del Grupo de Diseño e Ingeniería de Proteínas del Ibbtec se dispone a inaugurar el ciclo de charlas de la 'Pint of Science 2022', una actividad a escala mundial que lleva la divulgación científica a a pubs, cafeterías y demás locales de ocio.

'Las enzimas meten el turbo' ha titulado su charla Moncalián. A los veinte minutos ya ha explicado con numerosos ejemplos el papel que juegan estas moléculas, que, entre otras cosas, catalizan las reacciones químicas que necesitamos para vivir y que son muy importantes en la industria alimentaria, en la textil y -oh, sorpresa- en las pruebas PCR para detectar el covid.

El público atiende dando tragos a una cerveza, mascando maíces fritos, o apuntando en una servilleta de papel los detalles que va ofreciendo el investigador. Además, Moncalián se guarda un as en la manga para finalizar su exposición: se pone los guantes y en un matraz mezcla levadura, jabón y agua oxigenada («al 30%, para que sea un poco más espectacular»). La reacción -una especie de pasta blanca y espumosa- provoca un «oh» generalizado. Aplausos, preguntas y traguitos de cerveza.

'Pint of Science' es un festival internacional que se celebra simultáneamente en más de 200 ciudades de todo el mundo cuyo objetivo es el acceso directo de la ciudadanía a la ciencia y a quienes la crean. Este año vuelve a los bares cántabros después de una edición cancelada y otra exclusivamente online a causa de la pandemia. Las actividades comenzaron ayer y continúan hoy y mañana en otros locales de ocio de Santander y Castro Urdiales.

«Había muchas ganas. Los investigadores lo estaban esperando. Volvemos con nuevas ideas y formatos», comenta Beatriz Salas, responsable de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) de la Universidad de Cantabria, que es la artífice de que el festival tenga reflejo en la comunidad autónoma.

Las novedades tienen que ver con el contenido, pero también con la forma: 'Pint of Science 2022' contará con una competición de globos o con unas «sevillanas científicas» compuestas para la ocasión. Esta vuelta de tuerca tiene también mucho que ver con la implicación de la comunidad científica de la UC, cada año más amplia, asegura Salas. «Entienden que la divulgación forma parte de su trabajo. Cada año se suman más investigadores -este año rozan la treintena-, conscientes de que es un punto importante y de que la UCC+i está para ayudarles y para darles las herramientas que necesiten». Así que esperan una respuesta del público acorde a su entusiasmo. «Esperamos que se llenen los bares porque es una cita atractiva, accesible, divertida y cercana con la ciencia», confía Salas.

Los mullidos sofás de la primera planta del Little Bobby están todos ocupados. Tras Moncalián, interviene Marina Barreda Gutiérrez, miembro del Departamento de Economía de la Universidad de Cantabria que, para sorpresa de muchos, viene a hablar de vida saludable. Más concretamente, viene a explicar en qué consisten esos «empujoncitos» necesarios para tomar mejores decisiones sobre salud y bienestar. ¿Cómo? Explicando la 'Teoría de los nudges' desarrollada por el Premio Nobel de Economía Richard Thaler y usando ejemplos y pequeños experimentos para ver «su aplicación a través de la economía conductual». La charla de Barreda también termina entre palmas y sorbos.

Ayer se habló de enzimas de economía saludable, de luz y de la «ciencia de las pequeñas cosas», entre otros temas. Hoy tocan nuevas charlas: 'Hacia la inmortalidad... ¡¡¡y más allá!!!', a cargo de Carmen María Sarabia; 'La empatía: la clave para conectar' (Cristian Suárez); 'Rayos X del Universo muy caliente y energético' (Francisco J. Carrera); 'Investigando a los pingüinos en la Antártida' (Javier R. Viguri y Gema Ruiz); 'Socorro... ¡vivo en una ciudad!', a cargo de Alejandro Roldán, y 'Aceites que no arden para cuidar el medio ambiente', de manos de Fernando Delgado. Toda la información se puede consultar en la web de la UC.

¿Dónde? En Santander, los locales son el mencionado Little Bobby (calle del Sol, 20) y La enmienda dieciocho (Cuesta del Hospital, 8). Mientras, en Castro Urdiales, las charlas tienen lugar en Pistones & bielas (Silvestre Ochoa, 11), Cafetería Paréntesis (Hermandad de las Marismas, 5) y el pub La Noche (Ardigales, 6). Todas las sesiones empiezan a las 19.00 horas.

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