La demanda de test covid en los laboratorios privados se dispara ante las Navidades

La advertencia la comparten desde los propios laboratorios, volcados en dar respuesta al aluvión de peticiones, por un lado, y en resolver las múltiples dudas que les plantean los ciudadanos, entre los que constatan que «hay mucha información sobre las distintas posibilidades de test, pero también mucha confusión», declara Rosa Paz González, desde Medicantabria, con sede en la calle Castilla, de Santander. Los laboratorios ofrecen la posibilidad de hacer PCR, test de antígenos –la obtención de la muestra es similar, a través del hisopo en la nariz, pero el resultado se obtiene a los 20 minutos y es mucho más barato– y serológicos (de anticuerpos). E incluso alguno está incorporando de forma excepcional la PCR urgente, que agiliza el proceso frente a la convencional. Pero (y ahí está la clave) no todos sirven igual para sentarse en las cenas navideñas con no convivientes con cierta tranquilidad.

El de anticuerpos, de hecho, queda descartado de la lista para esta utilidad. «No vale para diagnosticar», sostiene Marcos López Hoyos, jefe de Inmunología de Valdecilla y presidente de la sociedad nacional de la especialidad. Esta es una de las cuestiones en las que más insisten también desde los laboratorios privados, sobre todo ahora que están de plena actualidad los test de autodiagnóstico de venta en farmacia, prueba de anticuerpos a partir de una muestra de sangre que se obtiene de un pinchazo en el dedo. «No son útiles para acudir de forma segura a las cenas navideñas, porque te informan del pasado (miden el grado de inmunidad), pero pueden crear una falsa sensación de seguridad», indica Verónica Nicolás, una de las médicos responsables de Integral Labs, desde la sede de Calderón de la Barca (Santander). Allí también tienen «las líneas telefónicas saturadas».

«Estamos recibiendo una oleada de llamadas y correos electrónicos solicitando cita para los días más cercanos a Nochebuena, sobre todo de personas que tienen que coger vuelos y que necesitan una PCR», comenta. «Si lo habitual era que nos llamaran para hacer la prueba a los dos o tres días, ahora se están concertando citas con veinte días de antelación. No sabemos cuántas podremos llegar a hacer, pero contamos con duplicar o incluso triplicar la media actual, que está en alrededor de 50 diarias». En Medicantabria, con un volumen parecido, incluso, ya cuentan con abrir los días 24 y 31 de diciembre para realizar test de antígenos, puesto que para esas fechas ya no daría tiempo a la PCR. Y en ambos recuerdan siempre la necesidad de extremar las precauciones en el espacio de tiempo entre la toma de la muestra y el resultado, porque de nada serviría si hay encuentros de riesgo de contagio entretanto.

La situación epidemiológica, que coloca a la región en una de las tasas de infección más altas de España (244 casos por cada 100.000 habitantes), las vueltas con las restricciones y las recomendaciones sanitarias para que no haya una explosión de 'burbujas familiares' en cadena en los últimos días del año y el arranque de 2021, están aumentando la demanda de test covid fuera del sistema público, donde se realizan las pruebas PCR a los pacientes con síntomas y a la red de contactos estrechos de todo positivo confirmado. Los criterios de Sanidad para el uso de test de antígenos se limitan a pacientes con síntomas con hasta cinco días de evolución, por ser ahí donde se consideran más eficaces. Pero no hay que olvidar que más de la mitad de los diagnosticados son asintomáticos. De ahí el consejo de las autoridades sanitarias de reducir al mínimo los contactos sociales para minimizar riesgos y la preocupación entre la población por asegurarse un test privado, especialmente entre los que vuelven a casa por Navidad. «La gente está nerviosa», apunta Rosa Paz González. Por eso, parte del trabajo que desempeñan pasa por asesorar sobre el tipo de prueba más adecuada para cada caso y circunstancia. «Vienen, por ejemplo, pacientes que han terminado los diez días de aislamiento tras un positivo, a los que Salud Pública ya no hace la PCR de confirmación tras el último cambio de protocolo, y que quieren comprobar su estado», indica. Tanto desde Medicantabria como desde Integral Labs hacen hincapié a los clientes en que «las medidas higiénicas no hay que quitarlas nunca. Hay que tener claro que no hay enfermedad sino enfermos, y que esto no es algo matemático. Con este virus, estamos aprendiendo sobre la marcha».

Una afirmación que suscribe el microbiológo Jorge Calvo, al frente del laboratorio de Valdecilla por el que han pasado prácticamente todas las PCR realizadas en la sanidad pública desde el inicio de la pandemia, que advierte de que «incluso los test de diagnóstico directo (PCR y antígenos) ofrecen la foto de un instante, pero no sirven para predecir que mañana no tengas el virus, porque puede que en el momento que se toma la muestra la carga viral sea baja y no se detecte». Al igual que López Hoyos, insiste en «no bajar la guardia» ni siquiera tras haber dado negativo y aboga por mantener las precauciones (mascarilla, higiene de manos y distancia), especialmente si está previsto el contacto con personas vulnerables. «Lo importante de estos test es que si das positivo te ofrece una información muy valiosa, te aíslas y evitas la propagación; pero un resultado negativo no te exime de ser una persona infecto-contagiosa», añade el inmunólogo, que subraya la importancia de un buen registro de esos resultados y de que la interpretación de los mismos pase por un profesional.

En este sentido, la empresa cántabra Genetracer Biotech ha desarrollado una plataforma que gestiona todo el estudio de salud covid y la realización de pruebas (covidestat.es). Aunque está más dirigida a empresas, recientemente se ha abierto a la ciudadanía. «De cara a las Navidades se prevé que haya más demanda, por lo que ya estamos con las agendas para tenerlo organizado. El top de seguridad es que se hicieran PCR todos los miembros que van a juntarse», declara Carlos Cortijo, consejero delegado y fundador de la firma. Otra de las empresas que está notando el aumento de peticiones de test es PreverSalud, que ofrece servicios sanitarios incluso a domicilio, hasta el punto de que «hemos duplicado la plantilla en los dos últimos meses», explica su director médico, Antonio Salinas. «Todos queremos estar lo más seguros posible estas Navidades».