El gran proyecto de investigación biomédica de Cantabria alcanza ya los 45.000 voluntarios

Para los que todavía no conocen el proyecto, se necesita tener entre 40 y 70 años de edad y haber residido un mínimo de seis meses en Cantabria para poder apuntarse. Los voluntarios pueden hacerlo de forma autónoma a través de la página web -donde se pueden encontrar todo tipo de información como preguntas frecuentes, datos y la actividad científica- o por un correo electrónico, aunque también se realizan llamadas aleatorias de captación desde la propia oficina. «Tenemos un censo de personas inscritas en el SCS y se les llama para ver si quieren participar. Se les explican las dudas y si se animan, se les proporciona una cita para venir al hospital. Lo único que tienen que hacer es rellenar un cuestionario que viene a durar entre 35 y 40 minutos», señala Marcos López Hoyos, investigador principal del proyecto y director científico del Idival. En el cuestionario se realizan preguntas relacionadas con los hábitos de vida (actividad física, horas de descanso), enfermedades previas y de realidad sociocultural como pueden ser el nivel de estudios y poder adquisitivo. «Es un cuestionario no muy profundo, pero muy amplio para acoger una serie de hábitos de vida que nos ayudan a complementar todos los datos de acceso de historial clínico que tenemos de los voluntarios», concreta.

El siguiente paso para los inscritos es acudir en persona y firmar una hoja de consentimiento en la que al voluntario se le informa de todo lo que se realiza con sus datos y de los que quiere ceder para la investigación. Pasado ese trámite se pasa a una sala justo al lado de la sala de espera y en la que se realizan una serie de estudios al participante. «Sacamos unas muestras de sangre para realizar una analítica mínima de bioquímica, hemograma y una prueba de serología para detectar agentes infecciosos. También se guardan muestras de plasma y de ADN para estudios genéticos posteriores», puntualiza. Después de realizar la extracción, los participantes se descalzan para proceder a medir su altura, peso, perímetro de cintura y un estudio de la composición corporal (masa grasa, masa muscular e incluso composición de agua).

A partir de ese momento pasan a formar parte de Cohorte Cantabria como voluntarios y reciben un carné. «Como tenemos sus datos y nos dan permiso para acceder a su historial clínico, les llamamos para esos proyectos colaborativos que van surgiendo y en los que cumplen las características», añade.

«Lo importante es conseguir los 50.000 voluntarios y hacer un seguimiento a los cuatro años», subraya el director científico del Idival. Y es que en el mes de abril se cumplen cuatro años desde el lanzamiento del proyecto y se llamará a los voluntarios inscritos -de forma progresiva- para tomar nuevas muestras biológicas y realizarles una nueva encuesta. Un ciclo que se repetirá cada cuatro años. «Estamos cerca de cumplir un hito porque la población de Cantabria es muy activa y colabora con todo lo que tiene que ver con la investigación en el entorno del sistema de salud», valora López Hoyos.

A día de hoy, el proyecto cuenta con 1.100 variables registradas en el catálogo -se va a realizar una migración de datos a la nube al ser «imposible» mantener servidores físicos- y diez investigaciones en marcha a través de los datos y muestras de Cohorte Cantabria: «Se están haciendo estudios de obesidad, de hígado graso y de inmunidad frente al SARS-CoV-2 después de la pandemia, entre otros», asegura.

Para acceder a la base de datos y desarrollar una investigación se necesita cumplir una serie de requisitos. La primera es conseguir la aprobación de la Comisión de Dirección de Cohorte Cantabria y contar con una financiación competitiva. Este último aspecto es muy importante porque asegura haber pasado por una evaluación científica y significa que es un «proyecto de calidad». Aunque desde Cohorte Cantabria señalan que es muy importante que sean investigadores cántabros: «Lo que queremos es que los investigadores de nuestro entorno, de la región, puedan acceder a los datos del proyecto».