«Me habría gustado ser político, pero no sé acuchillar a mis amigos»

-Acaba de dejar la presidencia de la Fundación Santa María la Real. ¿Puedo considerarle ya un jubilado?

-No, en absoluto. Jubilado viene de júbilo... lo que estoy es jubiloso. Llevaba cuarenta años con esa mochila y en la Fundación hay gente muy valiosa, que lleva colaborando muchísimos años, para tomar el relevo. En el fondo se trata de un relevo generacional.

-¿Cree que su vida habría sido distinta si no se hubiese ido a vivir junto a las ruinas del monasterio?

-Absolutamente distinta, porque eso ha marcado mi vida. Tener un juguete de ese calibre y calidad es algo que no todos los niños tienen a su alcance: ¡una ruina que pone 'prohibido el paso'!

-De todas las criaturas que ha alumbrado -además de la Fundación, las escuelas taller, las lanzaderas de empleo...- ¿por cuál siente más orgullo?

-Vienen una detrás de otra. Me siento no tanto orgulloso, sino contento de echarme sobre las espaldas aquella ruina, algo que no hice solo, porque colaboró el pueblo de Aguilar -quinientas personas de la Asociación de Amigos del Monasterio-. También estoy muy contento de las escuelas taller: yo hice las primeras, impulsé el proyecto, pero luego han marchado solas por el mundo. Me parece muy positivo hacer el prototipo y que luego marche todo solo.

-Otro de sus grandes proyectos es el de la Enciclopedia del Románico. Ya son 52 tomos, y se prevé concluirla en 2018. ¿Cómo lo va a celebrar?

-Vamos a hacer una gran exposición en la Biblioteca Nacional: Románico, monumento y documento. Junto a la enciclopedia se mostrarán códices y obra escultórica; puede ser una gran exposición sobre el Románico. En cuanto a la enciclopedia, a lo mejor se hace el Románico en Portugal: después de terminar el portugués tendríamos el de toda la Península Ibérica, serían 72 tomos. Probablemente se trate de la última enciclopedia en papel que se va a hacer en el mundo, somos los últimos de Filipinas.

-¿Qué tiene el Románico que da para tanto?

-Lo tiene todo: es sensorial e intelectual; junta la arquitectura, la escultura, la pintura y el paisaje... es un arte rural, eminentemente monástico, y está en el paisaje gratis: una iglesia románica en una colina la hace trascendente, tiene un enorme poder de evocación, el mismo que tiene la infancia.

-Usted se las ha arreglado para obtener rendimiento económico y trabajo de la cultura y el patrimonio. ¿Qué podría hacer con el Centro Botín?

-Lo primero que tengo que hacer es visitarlo por dentro, y después tomarme una cerveza fuera: todo lo que es expansión del cuerpo es ensanchamiento del espíritu, y cada uno tiene que pillar lo que pueda. Si se está bien tomando una cerveza allí a la sombra, miel sobre hojuelas, y si hay una exposición interesante y uno se divierte, pues también. Diversión y cultura, es lo mismo.

-Tiene otro 'yo': el de caricaturista y analista político.

-Me viene de pequeño, como todo. Me gustaban mucho las caricaturas de 'Marca': Cronos, que con cuatro líneas, dos alambres, hacía una persona y me parecía magia pura. Eso, más los cuentos del Guerrero del Antifaz, El Cachorro, la Familia Cebolleta, las Hermanas Gilda... es un universo infantil que llevarlo a la política tiene su gracia. Tanto en lo que he hecho de caricatura como de escritura he tratado de deleitar aprovechando; no digo enseñar, pero sí contar siendo de utilidad lo que cuentas.

-¿Cuándo descubrió que también era novelista?

-Pues lo descubrí poniéndome, porque todo lo he descubierto así: hacer aprendiendo y aprender haciendo. Eso eran las escuelas taller. Se aprende un oficio metiéndose en él, y ese ha sido el principio de mi vida, así me puse a escribir.

-¿Hay algún otro Peridis que le gustaría haber sido?

-Me habría gustado ser político, pero no sé acuchillar a mis amigos ni explotar las relaciones de esa manera. He hecho política desde la sociedad ayudando al cambio social; la escuela taller fue un nuevo modo de arreglar edificios, de ver el patrimonio no como una carga sino como una oportunidad. Y también se trata de no hacerlo solo, de formar gente, creando riqueza y empleo, con mucha más gente y pasándolo bien. Ese es mi lema: divertirme divirtiendo y haciendo cosas útiles.