«Hicimos un periodismo de investigación de libro»

José Emilio Pelayo (Chemi) creció personal y profesionalmente en El Diario Montañés: fue redactor, jefe de sección, redactor jefe, subdirector y director adjunto. Pero, sobre todo, fue periodista, una profesión que le ha permitido vivir miles de historias. Entre ellas, la de José Antonio Rodríguez Vega, el hombre que asesinó a 16 ancianas en Santander y el protagonista de una crónica negra que desveló este periódico. Ahora, Chemi Pelayo mira la foto captada por Andrés Fernández del 'asesino de ancianas' y su voz recupera la emoción de la época. «Hicimos una investigación periodística de libro, donde todas las fuentes las encontramos saliendo a la calle, a escuchar».

Narra cómo a finales de 1987 le llegó la noticia de la muerte de una mujer mayor en circunstancias extrañas. Un simple comentario de una vecina de la fallecida, en una tienda del barrio Porrúa, levantó su instinto de periodista. Un contacto en la Policía de su colega de Sucesos en el periódico, José Manuel Jimeno, permitió a Pelayo continuar con la investigación de un asunto que los propios gobernantes negaban. «Jimeno constató que íbamos por el buen camino y que la señora no había muerto de manera natural. Además, pudimos averiguar que había otro caso abierto similar en la calle Isabel la Católica». «Estuvimos dos días recorriendo todo el vecindario, llamando al telefonillo de todos los portales. Nos acompañó otro compañero, Pedro Riaño, diseñador, al que le gustaba el periodismo de calle».

Ese fue el inicio de una investigación que permitió desvelar una de las historias más negras de Cantabria pese a los obstáculos en el camino. «Porque cuando al poder le incomoda la verdad, la intenta silenciar. Y aun sabiendo que todo lo que publicamos era cierto, el delegado de Gobierno, Antonio Pallarés, nos tildó de sensacionalistas. Pero eso no nos paró. Al final desvelamos y publicamos la verdad: que existía un asesino en serie que mataba ancianas». Y es que «cuando se hace periodismo de investigación y se contrasta lo que te llega de diferentes fuentes, sale la verdad que estaba en silencio. Eso es periodismo. Tenía claro que con nuestra labor estábamos haciendo un servicio a la sociedad. Antes de la detención y después, se hizo cargo de la historia Maxi de la Peña, quien hizo una gran labor».

José Antonio Rodríguez Vega, apodado 'el mataviejas', asesinó a 16 mujeres en Santander. En mayo de 1988, la Policía lo detuvo tras una ardua investigación. El albañil pasó por más de diez prisiones, y cuando había cumplido catorce años de condena y le quedaban ocho para salir a la calle, murió cosido a puñaladas en la cárcel salmantina de Topas. Tenía 34 años cuando a Rodríguez Vega, también conocido como 'el Landrú español', le cayeron 440 años de prisión.

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