Dos jóvenes reciben sendas becas para sus proyectos de investigación contra el cáncer

Es la primera vez que esta entidad entrega una ayuda similar a personas que trabajan en Cantabria y con esa línea de investigación. Para los dos jóvenes investigadores la inyección de dinero es «importantísima» porque las que «hay a nivel estatal son mínimas». Tanto que les ha cambiado la vida. Domínguez trabaja en el Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (Ibbtec) desde diciembre y sus planes estaban lejos de España. «Había hecho entrevistas para irme a trabajar a Reino Unido». Y Galán reconoce que se terminaba el contrato que le trajo a la región «hace diez meses» y con el que ha trabajado en el Idival junto con Alberto Gandarillas. Así que «imagínate la alegría», resumía ella sin dejar de sonreír. A su lado, Galán no podía más que coincidir. Aunque reconocía que era una lástima que, precisamente, unas ayudas tan importantes revistieran de tanta relevancia por no ser habituales. «Generamos conocimiento, pero no damos herramientas para que los investigadores puedan desarrollar aquí su trabajo», explica. El bioquímico empezó a investigar la enfermedad por su «curiosidad» y necesidad de conocer un tumor que «afecta a tanta gente». «A mí el cáncer me tocó de cerca. Y me obsesioné por entender cómo y por qué ocurre», cuenta por su parte Domínguez.

Con el cáncer como punto de partida, cada uno desarrollará su proyecto en una línea de investigación. El objetivo del trabajo de Galán es «estudiar los carcinomas escamosos de pulmón», explica; «un tipo de cáncer que sólo debería producirse en tejidos con múltiples capas». El problema es que no es así y, en ocasiones, se da en el pulmón donde «es muy agresivo y a los 5 años sobrevive menos del 20% de la gente», dice el investigador. Aquí lo que mejor funciona es la «inmunoterapia». Durante los próximos tres años, Galán trabajará en encontrar una prueba que, al realizarla, pueda determinar que, efectivamente, ese tratamiento va a dar resultado.

La investigación de Domínguez tiene que ver con las células sanas que están próximas al cáncer. ¿Por qué? Dado que éstas, por el hecho de estar cerca, en lugar de actuar en contra de la enfermedad, la promueven y ayudan a que prolifere. «Queremos estudiar cómo y por qué actúan de manera no deseada». Está comprobado que estas células, los «fibroblastos asociados al cáncer» están implicados en aspectos como la metástasis o la resistencia a tratamientos. El objetivo es «revertirlas y que no tengan ese efecto no deseado».

Al acto también acudieron los directores de sus proyectos, Fernando Calvo (Domínguez) y Alberto Gandarillas (Galán) quienes destacaron que lo más gratificante de su profesión es generar conocimiento y encontrar una respuesta a algo «que antes no entendías», señaló Gandarillas. Pero todavía falta mucho apoyo y reconocimiento a un trabajo que es «duro e ingrato».