El mejor septiembre turístico de la historia

Los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre turismo en establecimientos hoteleros reflejan un máximo para un mes de septiembre en el conteo histórico que se inicia en 1999. No solo parece haberse recuperado el número de viajeros después de la pandemia, sino que además supera, con creces, las cifras de 2019, el año dorado para el turismo en Cantabria.

En concreto, el pasado septiembre 159.611 personas visitaron la región y se alojaron en establecimientos hoteleros. Son un 12% más que el mismo mes del año anterior y un 4% más respecto a la anterior cifra máxima, registrada en septiembre de 2019. Un crecimiento que valoran «muy positivamente» desde la Asociación de Hostelería de Cantabria y que en palabras de su presidente, Francisco Agudo, también se ha visto potenciado por la buena climatología, «que ha sido increíble».

Mientras, para Javier López Marcano, consejero de Industria, Turismo, Innovación, Transporte y Comercio, los datos de turismo hotelero en septiembre «refrendan que Cantabria se ha convertido en un destino turístico referente» y reflejan que «es un destino con mucho potencial y oferta para disfrutar más allá del verano».

Agudo destaca también los incentivos turísticos, como la campaña institucional 'Cantabria, abierto por vacaciones', que comenzó el 19 de septiembre y que ofrece visitas gratuitas y descuentos a lugares clave de la región tras alojarse en un hotel.

Una campaña cuyos resultados satisfacen al Gobierno y que «demuestra que la apuesta por la conectividad del aeropuerto y la puesta en marcha de acciones como esta funcionan y contribuyen a crear una gran imagen de marca», reflexiona Marcano.

Para el presidente de la Asociación de Hostelería hay un dato a remarcar: el del turismo extranjero. «Estamos viendo cómo aumenta la cantidad de turistas extranjeros, y esta era la asignatura pendiente que teníamos en la región». El turismo de origen foráneo supuso casi un tercio del total registrado el pasado mes de septiembre, una cifra muy similar a la de 2019. En total, más de 45.300 extranjeros decidieron alojarse en hoteles cántabros, otra cifra máxima para el historial del turismo.

El consejero Marcano incide también en la importancia de este hecho. «No solo hemos recuperado el turismo extranjero, que se frenó con la pandemia, sino que ha aumentado el turismo procedente de otros países que hasta ahora su presencia era muy minoritaria», abunda, antes de señalar las cifras: en los primeros nueve meses del año, las pernoctaciones extranjeras han crecido un 10,8% frente a los mismos meses de 2019, «uno de los grandes años turísticos a nivel mundial».

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De Madrid, Castilla y León y País Vasco

No sorprende el origen de quienes más visitan Cantabria: quienes provienen de la Comunidad de Madrid siguen liderando la tabla y representaron el 19% del turismo en el mes de septiembre; seguidos por vecinos de Castilla y León, con un 14%, y el País Vasco, que supusieron cerca del 11%. También crecen los cántabros que en sus vacaciones o días libres deciden quedarse a descubrir otros rincones de la región: son la cuarta procedencia más importante en los hoteles tras las anteriores y representa un 8% del total.

Agudo considera que la oferta cántabra, «tanto a nivel de alojamientos como la gastronómica», tiene «unos niveles de calidad muy notables, lo que hace a la región cada día más importante en términos turísticos». Importante y amplia gracias a estas nuevas ofertas que posibilitan extender las temporadas más allá del tradicional periodo estival y que ha atraído a personas de otras autonomías, hasta ahora minoritarias.

Y no solo para ampliar horizontes, sino para atraer viajeros en cualquier estación del año. Al menos así lo siente el consejero de Turismo, quien augura que el año «se va a cerrar con excelentes resultados, demostrando que Cantabria se ha consolidado como destino para todo el año». Marcano cree que el objetivo que se planteó el Gobierno de alargar el verano «no solo se está consiguiendo, sino que se han registrado grandes resultados incluso antes del verano». Para él, Cantabria «es una gran opción para viajar en cualquier estación del año» y los resultados le llevan a concluir que se está «cumpliendo con los objetivos de desestacionalización e internacionalización».

Aunque crece hasta cifras récord el número total de turistas, la cifra media de pernoctaciones por visitante es sin embargo la segunda más baja para un mes de septiembre, con 2,17 días por persona, después de los 2,05 que se registraron en 2020, un atípico año para el turismo marcado por la pandemia. Con respecto al resto del país, Cantabria fue en septiembre el quinto destino peninsular con mayor estancia media, después de la Comunidad Valenciana, Cataluña, Andalucía y Murcia.