Nace una hembra de elefante africano en Cabárceno, que sigue batiendo récords

La familia de elefantes africanos del Parque de la Naturaleza de Cabárceno acaba de aumentar: el pasado sábado nació una hembra de unos 100 kilos de peso que se convierte en el 21 ejemplar de esta especie que ve la luz en la instalación cántabra. Esto la permite batir un nuevo récord, ya que este recinto es el que más crías en cautividad ha visto nacer de esta especie en el mundo, según ha informado el Gobierno de Cantabria.

El nuevo ejemplar nació a las 8,30 horas de la mañana del sábado y se encuentra en perfectas condiciones. Es hija de Hilda, una elefanta de 18 años, que también había nacido en el parque y que es madre por cuarta vez. Su última cría nació el 6 de agosto de 2017, por lo que los veterinarios creen que su experiencia garantizará que la crianza del nuevo 'bebé' se desarrolle con normalidad.

A sus cuidadores les queda por determinar cuál de los dos machos reproductores de la manada es el padre. Se presume que es Jumms, de 43 años, llegado a Cabárceno en 2015. El equipo veterinario podrá verificar la paternidad a través de unas pruebas, una vez que la pequeña paquiderma se adapte completamente y pase un tiempo prudencial. El anterior nacimiento fue en 2018. Fue un macho y se le puso por nombre Toribio.

De los 21 elefantes africanos nacidos en los cerca de 30 años de historia de Cabárceno, 14 son hembras y siete han sido machos. Este elevado número de nacimientos representa uno de los grandes éxitos del parque cántabro, la instalación donde más crías han nacido de esta especie en el mundo, varias de segunda generación como en este caso.

Considerado un referente mundial y pionero en el desarrollo de programas de investigación relacionados con la reproducción de esta especie en peligro de extinción, Cabárceno es, además, uno de los centros líderes en el cuidado de elefantes africanos.

Con esta incorporación, la instalación cántabra cuenta ya con 19 paquidermos africanos en sus instalaciones (14 nacidos en Cabárceno), conformando el mayor grupo de esta especie que vive fuera de África a nivel mundial.

El Parque de la Naturaleza colabora de forma muy activa con el EPP de Elefantes (Programa Europeo de Protección de Especies en Peligro de Extinción) facilitando el intercambio de ejemplares o la cesión de éstos a otros centros europeos con el fin de contribuir a la reproducción de la especie y evitar problemas de consanguinidad. También es pionero en trabajos de investigación relacionados con la reproducción del elefante africano y realizados en colaboración con el Deutsches Primatenzentrum y la Universidad de Gottingen (Alemania).

La familia de paquidermos vive en una de las mejores y mayores instalaciones para vivir en cautividad. Tiene 25 hectáreas y está integrado por un gran espacio natural, en el que también hay un establo de más de 1.000 m2 y una piscina con capacidad para más de 5 millones de litros de agua.

El equipo veterinario del parque ha puesto a punto una técnica analítica que ha posibilitado el conocimiento exacto del ciclo sexual de la hembra de elefante africano por métodos no invasivos (a partir de muestras de heces y orina). También ha desarrollado dos proyectos relacionados con el comportamiento del macho de esta misma especie, verificando por métodos no invasivos sus perfiles hormonales y estudiando el motivo de la gran agresividad que muestran los machos de elefante en determinadas épocas del año.

Finalmente, en Cabárceno se ha perfeccionado otra línea de investigación sobre el efecto que la alimentación tiene en el desarrollo sexual de las hembras jóvenes. Estos estudios junto con la amplitud del espacio donde convive la manada en semilibertad, en un ambiente lo más parecido a su lugar de origen, han propiciado el éxito en la reproducción de esta especie.