La oleada de infecciones respiratorias vuelve a llenar Urgencias, con más de 660 niños atendidos el fin de semana

De esta forma, Valdecilla, que hace justo siete días tuvo que activar un plan de contingencia para ampliar su capacidad de hospitalización infantil, arranca la semana con 38 niños ingresados (ocupa también las camas adicionales en una planta anexa que ha obligado a desplazar el Hospital de Semana de adultos), 16 en Neonatología y cuatro en la Unidad de Cuidados Intensivos pediátricos –más los 14 recién nacidos del área de maternidad–. De todos ellos, 22 presentan infecciones respiratorias, trece causadas por el VRS (aproximadamente el 60%), entre los que se incluyen dos niños atendidos en la UCI con soporte respiratorio. Sólo en el mes de noviembre, la Unidad de Corta Estancia de Urgencias ha atendido a más de un centenar de menores con infecciones respiratorias –esta mañana cuenta con siete ingresados–.

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La elevada presión de las últimas semanas está generando situaciones de embudo en Urgencias, donde las demoras van en función del nivel de gravedad que determine el equipo del triaje. «Nos gusta tratar bien y que no tengan que esperar mucho, pero la mayoría son pequeños y llevan tiempo», afirma María Jesús Cabero, jefa de servicio de Pediatría de Valdecilla, que admite que en los momentos de mayor afluencia la espera puede llegar «hasta las cinco horas». La prioridad dependerá de la frecuencia respiratoria y cardiaca, de la saturación de oxígeno, de la fiebre y el estado general de los niños, de si tienen factores de riesgo añadido y también de su edad. Porque cabe recordar que los más vulnerables a las complicaciones de la bronquiolitis son los menores de dos años, por la ausencia de inmunidad frente al VRS, un virus que cada año es la causa de hospitalización más frecuente en ese grupo de edad y que durante la pandemia de covid, como el resto de patógenos, quedó eclipsado.

Pero esta temporada, el VRS, como la gripe, ha recobrado su protagonismo, a la vez que se han acumulado más niños susceptibles al contagio –se considera que tienen que pasarlo al menos tres veces en sus primeros años de vida para que sus defensas generen esa protección natural que hará que más adelante no pase de un cuadro catarral–. Cabero, que cuenta que esta semana aún será «complicada», destaca el esfuerzo de «todos los pediatras del hospital, que están colaborando y trabajando muchos fines de semana» para dar respuesta al notable aumento de la demanda. Y, como ha comentado en anteriores ocasiones, recomienda proteger a los más pequeños, restringiendo las visitas y extremando las medidas de precaución si hay adultos o niños mayores con síntomas en la familia, porque «lo que para ellos puede quedar en un simple catarro, en un bebé puede derivar en complicaciones serias».