Los pediatras aconsejan vacunar de gripe a los niños pequeños ante una ola «intensa»

En España, y en Cantabria, la gripe está teniendo un comportamiento atípico: aunque el número, infradiagnosticado, de casos, ha sido menor que en un año normal, la enfermedad ha estado presente durante todos los meses, incluso en verano. «Hemos empezado a ver casos esporádicos en julio y agosto -explica María Jesús Cabero, jefa del Servicio de Pediatría de Valdecilla-, pero nada más empezar el colegio ha aumentado un 20% la afluencia a Urgencias de niños, en muchos casos con fiebres, toses y laringitis, producidas por el virus de la gripe A».

«Este año la gripe se ha adelantado, y se prevé que se presente con un cuadro más intenso, porque los niños, que han estado utilizando mascarilla, no han tenido contacto con el virus estos años. De hecho, alguno de los casos han requerido hospitalización». Cabero considera que la llegada de la temporada de gripe no justifica una preocupación excesiva por los niños, pero sí aconseja estar alerta y se muestra partidaria de su vacunación, como ha recomendado la Asociación Americana de Pediatría. Andalucía y Galicia, por ejemplo, ya han anunciado que extenderán la campaña este otoño también a los menores de seis meses a cinco años. «Se tiene la idea de que la incidencia en niños no existe, pero todos los pediatras sabemos que sí, y que es igual o mayor que entre la población mayor», subraya la doctora. También el presidente de la Sociedad de Pediatría de Atención Primaria, Alberto Bercedo, opina que se debería vacunar a los niños, sobre todo a los menores de cinco años.

El problema es que aún no hay noticias sobre el inicio de la campaña de vacunación, con la Consejería de Sanidad centrada en la administración de una nueva dosis del suero contra el covid. «Vamos a llegar tarde y vamos a tener muchos niños desprotegidos. Este año la gripe marcó un pico importante en marzo, después fue bajando hasta agosto y desde entonces no ha dejado de subir; aún no hemos llegado a esos niveles de marzo, pero nos estamos acercando», advierte.

Bercedo destaca que este año las farmacias disponen de test combinados de gripe y covid. «Aunque no son tan sensibles como los profesionales, pueden ayudar a que la gente conozca su diagnóstico antes de acudir al pediatra».

«Un consejo de sentido común es que, si se presentan estos cuadros febriles y gripales, los niños deben quedarse en casa, tienen que dejar de ir al colegio al menos cinco días para prevenir el contagio del resto del aula. Si no, la incidencia, en cuanto vengan el frío y la humedad, va a ser mucho mayor», apunta el pediatra.

«Lo recomendable sería hacer coincidir la siguiente dosis contra el covid con la vacuna de la gripe», opina Jesús Mozota, responsable de Medicina Preventiva en el Hospital Mompía. «Pienso que se debería ampliar la edad de vacunación de la gripe, porque creo que no hay razón para vacunar solo a los mayores de sesenta: debería generalizarse mucho más».

Recuerda que, aunque «la eficacia de la vacuna de la gripe no alcanza a la de otras vacunas, y es, aproximadamente, de un 70%, merece la pena prevenirla en ese 70%. La gripe suele estar ligada al cambio de temperatura, que conlleva la convivencia en sitios cerrados, y que supone que las vías respiratorias sufran con el enfriamiento directo, y eso facilita la infección. Es muy probable que este invierno reaparezca un brote epidémico de gripe», concluye Mozota.