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Es una plaga «totalmente nueva» que ataca a las palmeras sin piedad. Su presencia en Cantabria se ha empezado a detectar «hace un par de meses», explica Salvador Vicente, presidente de la Asociación de Jardineros regional. A estas alturas, hay «bastantes casos» de picudo rojo, un escarabajo originario de Asia que ya ha causado estragos en otras comunidades. Y en Cantabria su proliferación es «importante». En municipios comoIsla, Laredo o Castro se han percibido los primeros síntomas en las palmeras, como «el decaimiento de las hojas, el torcimiento de la estructura o incluso ya vemos que nos quedamos sin cumbre», analiza el experto.
En España es un viejo conocido porque al país llegó «por los años 90, pero muy al sur», añade el experto. No obstante, ahora la situación es «alarmante» porque el insecto se extiende deprisa con la deposición de entre 200 y 600 huevos cada uno y «no necesariamente en el mismo ejemplar», señala Vicente, que reconoce la preocupación por ese rápido avance. Y da un dato. En comunidades vecinas, como Galicia, el escarabajo llegó a destruir a casi el 95% de las palmeras y «en el sur es una plaga importante».
El Picudo rojo
Rhynchophorus ferrugineus
Originario del Sureste asiático es uno de los insectos más dañinos para las palmeras. La palmera fue introducida en Egipto en el año 1993, su llegada a Europa siempre está ligada a la importación de esta especie ornamental
Países en los que está presente
Características
Es un coleóptero de la familia de los gorgojos
Protórax: presenta
unas manchas
negras de tamaño
y forma variable
Elitros: son las
alas anteriores,
modificadas por
endurecimiento
Las alas
posteriores
están plegadas
y son las que
les sirven para
el vuelo
Antenas
en forma
de maza
de color
naranja
Prolongación
de la cabeza en
forma de pico
Tamaño
Mandíbulas:
piezas bucales
de tipo masticador
5 cm.
Fases del ciclo vital
Adulto
Larva
Vive de
12 a 16
semanas
Se alimenta
de las hojas con
sus potentes
mandíbulas
Huevos
Depositan hasta
500 huevos en las
heridas de la planta.
Normalmente en
la base de las
hojas
Pulpa/ capullo
Larva adulta
La larva construye un capullo para completar su metamorfosis
Escavan galerías
en las partes más
tiernas de las
ramas
Palmera
Los daños en las palmeras es debida
a la actividad alimenticia de las larvas
Palmera sana
Si la entrada es
por la corona,
las palmas son
más vulnerables
acelerando el
proceso
Palmera infestada
Las palmeras infestadas presentan las hojas caídas y cambian de coloración
Las larvas roen
galerías de hasta
1 m. de longitud
que pudren
los tejidos
internos
Recorren
centenares de
metros de una
palmera a otra
atraídos por
su olor
El Picudo rojo
Rhynchophorus ferrugineus
Originario del Sureste asiático es uno de los insectos más dañinos para las palmeras. La palmera fue introducida en Egipto en el año 1993, su llegada a Europa siempre está ligada a la importación de esta especie ornamental
Países en los que está presente
Características
Es un coleóptero de la familia de los gorgojos
Protórax: presenta
unas manchas
negras de tamaño
y forma variable
Elitros: son las
alas anteriores,
modificadas por
endurecimiento
Las alas
posteriores
están plegadas
y son las que
les sirven para
el vuelo
Antenas
en forma
de maza
de color
naranja
Prolongación
de la cabeza en
forma de pico
Tamaño
Mandíbulas:
piezas bucales
de tipo masticador
5 cm.
Fases del ciclo vital
Adulto
Larva
Vive de
12 a 16
semanas
Se alimenta
de las hojas con
sus potentes
mandíbulas
Huevos
Depositan hasta
500 huevos en las
heridas de la planta.
Normalmente en
la base de las
hojas
Pulpa/ capullo
Larva adulta
La larva construye un capullo para completar su
metamorfosis
Escavan galerías
en las partes más
tiernas de las
ramas
Palmera
Los daños en las palmeras son debidos
a la actividad alimenticia de las larvas
Palmera sana
Si la entrada es
por la corona,
las palmas son
más vulnerables
acelerando el
proceso
Palmera infestada
Las palmeras infestadas presentan las hojas caídas
y cambian de coloración
Las larvas roen
galerías de hasta
1 m. de longitud
que pudren
los tejidos
internos
Recorren
centenares de
metros de una
palmera a otra
atraídos por
su olor
El Picudo rojo
Rhynchophorus ferrugineus
Originario del Sureste asiático es uno de los insectos más dañinos
para las palmeras. La palmera fue introducida en Egipto en el año 1993,
su llegada a Europa siempre está ligada a la importación de esta especie ornamental
Distribución en el mundo
Países con presencia
de Picudo rojo
Características
Es una especie de coleóptero de la familia de los gorgojos
Elitros: son las
alas anteriores,
modificadas por
endurecimiento
Protórax: presenta
unas manchas
negras de tamaño
y forma variable
Antenas
en forma
de maza
de color
naranja
Las alas
posteriores
están plegadas
y son las que
les sirven para
el vuelo
Prolongación
de la cabeza en forma de pico
Tamaño
Mandíbulas:
piezas bucales
de tipo masticador
5 cm.
Fases del ciclo vital
Adulto
Vive de
12 a 16
semanas
Huevos
Depositan hasta
500 huevos en las
heridas de la planta.
Normalmente en
la base de las
hojas
Larva
Se alimenta
de las hojas con sus potentes mandíbulas
Pulpa/ capullo
Larva adulta
La larva construye un capullo para completar
su metamorfosis
Escavan galerías
en las partes más
tiernas de las
ramas
Palmera
Los daños en las palmeras son debidos a la actividad
alimenticia de las larvas y de los adultos en menor medida
Recorren
centenares de
metros de una palmera a otra atraídos por
su olor
Palmera sana
Las palmeras
infestadas presentan las hojas caídas y cambian de coloración
Palmera
infestada
Si la entrada es
por la corona,
las palmas son
más vulnerables
acelerando el
proceso
Las larvas roen
galerías de hasta
1 m. de longitud
que pudren
los tejidos
internos
El Picudo rojo
Rhynchophorus ferrugineus
Originario del Sureste asiático es uno de los insectos más dañinos
para las palmeras. La palmera fue introducida en Egipto en el año 1993, su
llegada a Europa siempre está ligada a la importación de esta especie ornamental
Distribución en el mundo
Países con presencia
de Picudo rojo
Características
Es una especie de coleóptero de la familia de los gorgojos
Elitros: son las
alas anteriores,
modificadas por
endurecimiento
Protórax: presenta
unas manchas
negras de tamaño
y forma variable
Antenas
en forma
de maza
de color
naranja
Las alas
posteriores
están plegadas
y son las que
les sirven para
el vuelo
Prolongación
de la cabeza en forma de pico
Tamaño
Mandíbulas:
piezas bucales
de tipo masticador
5 cm.
Fases del ciclo vital
Adulto
Vive de
12 a 16
semanas
Huevos
Depositan hasta
500 huevos en las
heridas de la planta.
Normalmente en
la base de las
hojas
Larva
Se alimenta
de las hojas con sus potentes mandíbulas
Pulpa/ capullo
Larva adulta
La larva construye un capullo para completar
su metamorfosis
Escavan galerías
en las partes más
tiernas de las
ramas
Palmera
Los daños en las palmeras son debidos a la actividad
alimenticia de las larvas y de los adultos en menor medida
Palmera sana
Recorren
centenares de
metros de una palmera a otra atraídos por
su olor
Las larvas roen
galerías de hasta
1 m. de longitud
que pudren
los tejidos
internos
Palmera infestada
Si la entrada es
por la corona,
las palmas son
más vulnerables
acelerando el
proceso
Las larvas roen
galerías de hasta
1 m. de longitud
que pudren
los tejidos
internos
Por ahora en la región se han dado los primeros pasos con métodos de actuación conocidos porque se han puesto en marcha en otros lugares y «han funcionado», indica Vicente, que está en contacto con otros territorios afectados, como Tenerife. Un punto que les permitirá ir «un paso por delante». No obstante, la propiedad de los árboles dificulta la actuación directa. Ocurre que las palmeras son una especie ornamental y no productiva de manera que, por un lado, no son competencia directa de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno. Cada palmera tiene su dueño: desde ayuntamientos hasta iglesias o juntas vecinales. Por ejemplo, en Santander se ha activado el Plan de Medidas Preventivas con la inspección de palmeras, la formación a trabajadores, vigilancia y control biológico. La concejala del área, Margarita Rojo, apela a la «responsabilidad» del resto de municipios para que también adopten las medidas necesarias.
La especie está repartida por toda la geografía cántabra y en algunos casos las palmeras están «en terrenos particulares», lo que dificulta la gestión de la plaga: «El riesgo de la expansión está en que hay palmeras en zonas privadas». Y ese es un punto en el que trabajarán de la mano Gobierno y Asociación, que se reunirán para decidir qué protocolo seguir. Pero, sobre todo, harán funciones de divulgación y formación dado que la actuación directa no es una opción.
Los profesionales que conforman el colectivo trabajan en función de los avisos que reciben. «A nivel particular ya los estamos tratando», señala Vicente. Se están haciendo «cirugías previas», dice, que consisten en la «limpieza de larvas y huevos», y también aplicando insecticidas y fungicidas para evitar la aparición de hongo en las propias heridas causadas por el insecto. Además, parte del trabajo se dirige ahora a «dar cursos y formación» para que los particulares y demás personas que puedan verse afectadas por la nueva plaga tengan conocimientos sobre la proliferación y cómo actuar.
Las fases son cíclicas. El escarabajo deposita los huevos en la palmera. Entre dos o tres meses después de esa puesta se transforma en «capullo con larvas» y cuando están en periodo de alimentarse penetran en el árbol, donde «crean galerías y se van comiendo todos los brotes». Así evitan su desarrollo e impiden que la palmera crezca. Pasada esta fase se convierten en otro nuevo escarabajo que volverá a empezar el proceso.
La reciente aparición del picudo rojo en Cantabria implica que, por ahora, el conocimiento sobre la especia es escaso: «Lo poco que sabemos es que en invierno la expansión es más lenta por el frío, pero las larvas pueden germinar y eclosionar en primavera», explica el presidente de la Asociación de Jardineros.
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Almudena Santos y Lidia Carvajal
Rocío Mendoza | Madrid, Álex Sánchez y Sara I. Belled
Jesús Lastra | Santander
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