El proyecto vasco de protones adelanta al de Valdecilla y licita la construcción del búnker

«Se ha perdido mucho tiempo, eso es una realidad», asegura Prada en declaraciones a este periódico tras conocer que el proyecto del País Vasco –uno de los diez que se activaron a partir de la millonaria donación de la Fundación Amancio Ortega– avanza a un ritmo que ha permitido llegar en apenas dos años a la licitación de la obra del futuro centro de protonterapia de San Sebastián, mientras que en Cantabria han pasado cinco desde que se planteó la idea y aún falta ese último paso por dar. Aunque ya será solo cuestión de días, puesto que ayer mismo el Consejo de Gobierno aprobó el compromiso de gasto: 25 millones costará abrir el gran agujero que alojará la máquina que está fabricando la empresa Varian (valorada en 27,1 millones) y acondicionar las instalaciones en la superficie disponible en el área de Oncología Radioterápica. Ni los 11 de los que se habló al inicio del plan, ni los 19 con los que contaba el consejero de Salud, César Pascual, hace apenas cuatro meses, cuando ya reconocía que la construcción iba a resultar más cara de lo que se había calculado por su complejidad (en pleno corazón de un hospital en funcionamiento) y envergadura. El búnker se abrirá a continuación de la Torre D, en el espacio comprendido entre ésta y la Facultad de Enfermería.

Pese a que la competencia ya está ahí, el jefe de Oncología Radioterápica, que ha defendido y empujado el proyecto ante cuatro consejeros de Sanidad distintos (los tres socialistas de la pasada legislatura y la anterior –Luisa Real, Miguel Rodríguez y Raúl Pesquera– y el actual, del PP) mantiene su apuesta decidida por ser referente nacional. «Aún es posible, nosotros desde el servicio lo tenemos todo programado para empezar a tratar pacientes al día siguiente de echar a andar la máquina.Si desde la administración cumplen con los plazos, que apuntan que la licitación de la obra ya es inmediata, estamos en condiciones de empezar a la par que el País Vasco», asegura.

La previsión de Osakidetza es iniciar en julio la construcción en el actual aparcamiento situado entre el Hospital Donostia y el centro oncológico (Onkologikoa). Con 24 meses por delante para levantar un edificio de 9.625 metros cuadrados distribuidos en cuatro plantas (dos subterráneas), y siempre que no encuentre imprevistos por el camino, eso supondría que la infraestructura podría ponerse en funcionamiento para el verano de 2026. Se trata, eso sí, de una obra de mayores dimensiones, con una inversión de 60 millones de euros, y eso que no tienen que hacer desembolso por la máquina, que fue regalo del dueño de Inditex. Esa y las otras nueve destinadas a Madrid (2), Cataluña (2), Andalucía (2), Galicia, Valencia y Canarias, que fueron adjudicadas a finales de 2022 en un paquete conjunto a la firma IBA, la misma que compitió con Varian por instalar la protonterapia en Valdecilla y cuyo recurso tras no resultar elegida fue un motivo más de retraso a la lista.

Cabe recordar que la donación de Amancio Ortega desinfló de un plumazo las expectativas del proyecto de Cantabria, que iba a ser pionero en España hasta ese momento. Pero no fue lo único que ha ido alejando la posibilidad de que Valdecilla pueda convertirse en el primer hospital público en tratar pacientes con protonterapia. El último contratiempo ha sido la propia demora en la licitación de la obra, que había sido anunciada para el pasado noviembre, pero no pudo ser por las vueltas que ha habido que dar al pliego para adaptarlo a los matices añadidos por los técnicos.

En la etapa inicial, allá por 2019, la terapia de los protones no encontró el respaldo político de la Consejería, entre otras cosas porque el plan implicaba una colaboración público-privada, una fórmula que suscitaba el rechazo del ala socialista del Ejecutivo bipartito. Así que en la siguiente legislatura, ya con Miguel Rodríguez como titular, se retomó, pero prescindiendo de la empresa que trajo la idea e impulsándolo directamente desde el propio Gobierno. Eso sí, se contaba con poder sufragarlo con unos fondos europeos que nunca llegaron a este fin. Entre otras cosas porque requería unos plazos que resultaron imposibles de cumplir. En noviembre de 2021 ya estaba designado el emplazamiento y las dimensiones del búnker. Para seguir con la comparativa con el proyecto vasco, fue hace justo un año cuando se anunció que se ubicaría en el parking del hospital de Donostia, donde ya empezarán las obras dentro de seis meses. En Valdecilla, la previsión del SCS ahora son cinco meses desde la licitación de la obra. Es decir, que sitúa el arranque de las obras para el próximo septiembre (si no hay nuevos impedimentos antes).

Porque en la historia por capítulos de la protonterapia de Valdecilla, nadie contaba con que el concurso inicial iba a resultar fallido, cuando el contrato (entonces valorado en 38,5 millones) incluía tanto la compra de la máquina como la obra del búnker y el acondicionamiento de las dependencias. Aquel fue el primer revés de la sucesión de obstáculos de los años siguientes. No solo suponía empezar el proyecto de cero, para licitar por separado la unidad –se adjudicó la compra en septiembre de 2022–, la dirección de obra y la construcción, sino que cada licitación estaba sujeta a sus propios plazos y a sus posibles recursos, que tampoco faltaron.

Y a medida que iban pasando las hojas del calendario, la inversión para que Valdecilla disponga de protones para combatir el cáncer también ha ido creciendo. Si en 2023, tras el cambio de Gobierno, se cifraba el desembolso en «cerca de los 50 millones», redondeando por lo alto, ahora ya está confirmado que se superará esa cuantía.La incógnita es si Cantabria está aún a tiempo de recuperar la delantera y liderar la protonterapia.