De Ronald Reagan a la actualidad

Ahora, prácticamente cuatro décadas después, toca hacer otro balance económico, el de la última legislatura en Cantabria. Un periodo comprendido entre 2015 y 2019 que se ha caracterizado por un ciclo de crecimiento coyuntural a nivel macroeconómico en España y que tiene su reflejo en las principales estadísticas estructurales. Una mejora que, de vuelta al ámbito doméstico, no ha venido acompañada de mejores salarios u óptimas condiciones laborales tras la última gran crisis.

La Comunidad, ahora, se caracteriza por su dependencia del sector servicios, en especial por la temporalidad y estacionalidad ligadas a la actividad hostelera, que tiene su traducción en la volatilidad de los datos. Sin entrar en detalle –la evolución del paro con la gestión del Gobierno PRC-PSOE tendrá su propio análisis en días posteriores–, las dos últimas noticias en relación al mercado laboral no pueden ser más contradictorias. La primera, el 25 de abril, relativa a la Encuesta de Población Activa (EPA) del primer trimestre de 2019, que arrojaba que Cantabria inició el año con un incremento del 27,4%, al registrar 7.100 desempleados más que en el trimestre anterior, el segundo mayor aumento relativo de todas las comunidades tras el de Baleares (55,8%), lo que dejaba la cifra total de personas sin trabajo en 33.000. La segunda, el 6 de mayo: El número de desempleados registrados en las oficinas de empleo en Cantabria bajó en 2.046 personas en abril. Este descenso suponía un 5,29% menos que en marzo y representaba el segundo mayor retroceso por comunidades, otra vez tras Baleares (-18,3%).

Ahora bien, ¿cómo ha evolucionado la economía cántabra desde 2015? Como primer dato se puede recurrir al desempeño del Producto Interior Bruto (PIB). Atendiendo a la Contabilidad Regional trimestral, información ofrecida desde el Instituto Cántabro de Estadística (Icane), en 2015 el PIB Bruto a Precios Corrientes era de 12.181 millones de euros. La última comparativa disponible, relativa al cierre de 2018, recoge un salto de la riqueza autonómica hasta los 13.687 millones de euros, esto es, un incremento del 12% que arroja una diferencia positiva de 1.506 millones de euros en este periodo.

Esta riqueza macroeconómica igualmente tiene su translación al bolsillo ciudadano. Así las cosas, el PIB por habitante entre 2015 y 2019 pasó de 20.900 euros hace cuatro años a 23.817 euros en 2018, una subida del 13,9%.

Más datos. Otro de los aspectos íntimamente ligados a la economía es la deriva poblacional que sufre la Comunidad, no sólo por una pérdida de habitantes, sino por el envejecimiento de los que se quedan en la región. En este sentido, otro termómetro que conviene considerar es el de la población activa, esto es, la que se halla en edad de trabajar. El colectivo disminuyó un 2,7% entre el primer trimestre de 2015 y el mismo período de 2019, pasando de 277.855 a 270.334 activos (-7.520). Esta diferencia corresponde a 11.001 ocupados más (de 226.343 a 237.344) y a 18.522 desempleados menos (de 51.512 a 32.990). Ahora bien, si evaluamos por edades, vemos que la población activa sólo se reduce entre trabajadores de 16 a 44 años (hay 19.646 menos), ya que en edades superiores aumenta (+12.126).

Consecuentemente, no es de extrañar que la edad media de la población activa de Cantabria fuera de 42,97 años en 2015 y ahora sobrepase los 44 años (44,28 años al término del año pasado).

¿Y los precios? Desde diciembre de 2014 a diciembre de 2018 el IPC aumentó en Cantabria un 3,3%, a lo que habría que añadir una caída del 0,9% en los tres primeros meses de 2019. En este caso hablamos del índice propio autonómico. Su evolución en este periodo arrancó con una tendencia negativa del 0,4% en 2015; subida del 1,5% en 2016; incremento del 1,2% en 2017; y otro aumento del 1% el pasado ejercicio.

Pero aún hay más. De cara a comprobar el desarrollo de la legislatura, igualmente resulta interesante conocer cuántos ciudadanos están cotizando a la Seguridad Social por sus actividades profesionales. Entre abril de 2015 y el mismo mes de 2019, las afiliaciones se elevaron un 7,2% en Cantabria, con 14.537 más (de 202.099 a 216.636). La mayor parte de este incremento corresponde a las del Régimen General de asalariados, que repuntan un 9,4% con 14.964 más que en 2015 (de 158.681 a 173.645); mientras que las del Régimen Especial de Autónomos (RETA) descienden en el mismo período un 1,3% con 525 menos (de 42.028 a 41.503).

Con la caída de la construcción fruto de la crisis económica, los servicios han tomado el relevo como motor laboral autonómico, mientras que la industria ha tenido que ir recuperando el terreno perdido durante la última recesión. Respecto al sector secundario, según la Contabilidad Regional, la cifra de negocio fue en 2015 de 7.903 millones de euros, mientras que en 2017 fue de 8.668. Buscando datos más actualizados, la aportación de la industria al PIB regional, según la Encuesta de Contabilidad Trimestral, alcanzó en 2015 un total de 2.416 millones y en 2018 fue de 2.952. Esto es, en 2015, la industria aportaba el 19,8% del PIB de Cantabria y en 2018 aporta el 21,6%.

Por su lado, la aportación del sector servicios al PIB regional, siempre a precios corrientes, fue en 2015 de 7.689 millones, mientras que en 2018 fue 8.296 millones. Esto es, en 2015 el sector terciario aportaba el 63,1% del PIB y en 2018 el 60,6%, una evolución reseñable toda vez que el empleo sigue aglutinándose en este campo de actividad.

Como consecuencia, la temporalidad en los contratos. En 2015 Cantabria superó por primera vez los 200.000 contratos provisionales en un año, en concreto 200.199, que representaban por aquel entonces el 93,6% del total (213.866). Desde entonces no han cesado de crecer y no se baja del 92% de contratación eventual desde el año 2010. En 2018 ya había 238.684, la mayor cifra hasta ahora y el 92,57% de toda la contratación (257.844).