Santander y Torrelavega perdieron población pese al crecimiento regional

La Explotación Estadística del Padrón Municipal de Habitantes Cantabria 2021 que hace el Icane deja conclusiones interesantes respecto a las dos ciudades. En el caso de Santander, este último balance (de 2021 respecto a 2020) supone romper una tendencia de crecimiento reflejada en los tres últimos ejercicios. Perdió vecinos con cifras importantes de 2013 a 2017, los ganó de forma más modesta entre 2017 y 2020, y vuelve a perderlos en un periodo marcado, claramente, por la pandemia (la evolución concreta puede verse en la tabla adjunta). No es ningún secreto. Municipios como Camargo, Santa Cruz de Bezana o Piélagos, e, incluso, más recientemente, una segunda línea de localidades todavía próximas o bien comunicadas llevan años recogiendo los vecinos que deja la capital.

La pérdida durante 2020 está, además, por encima de los 1.100 residentes (es un 0,67%). Es considerable. Eso provoca que, pese a haber conseguido romper la tendencia a la baja en los tres ejercicios anteriores, el balance global de los últimos cinco años salga negativo. Un 0,05%. Poco, casi a la par, pero negativo en el saldo al fin y al cabo.

El Icane permite, además, un ejercicio interesante. Porque la tendencia varía de forma importante si se divide la ciudad por zonas, por distritos. Por ejemplo, frente a esta línea general descendente, lo que se denomina en el estudio como el distrito 8 (que se corresponde con Peñacastillo, Nueva Montaña, El Alisal, La Albericia, San Román, Monte y Cueto) gana población. Y más cosas. La tasa de juventud de las áreas de este distrito es mejor que la media regional frente a lo que sucede en los números 5 y 6 (la zona del puerto, Barrio Pesquero, Castilla-Hermida y Correos, y la de Valdecilla, calle Alta, Vargas o las estaciones, respectivamente). Y también hay grandes diferencias en los índices de envejecimiento, dependencia o recambio. «En todos los distritos del municipio hay más mujeres que hombres. Esto se explica por el proceso de envejecimiento de la población, que está marcado por una mayor esperanza de vida de las mujeres. La tasa de masculinidad más baja de Santander corresponde al distrito 1, siendo del 43,8%», señala el estudio. ¿Cuál es el 1? El centro de la ciudad.

Hay importantes diferencias entre el centro, las áreas 'clásicas' o las más saturadas de la capital (que, en general, pierden población y, la que queda, va envejeciendo sin recambio generacional) y las zonas por las que se ha expandido la ciudad (ganan vecinos y son más jóvenes).

Con todo, el caso de Torrelavega es más preocupante. Las autoridades municipales celebraron con alivio lo que deparó el balance 2019-2020. Resultado positivo. «Se trata de un hito, ya que ha sido la primera vez en doce años que ha crecido la población en Torrelavega, después de años de pérdida de habitantes», aseguró recientemente Javier López Estrada, el alcalde, en una entrevista con este periódico. Fue un alivio en la gráfica. Pero, parece, que pasajero. El de 2020-2021 vuelve a la senda de la sangría con 360 residentes menos. Es una caída del 0,70%, que, extendiéndola a los últimos cinco años, queda fijada en el 0,61%.

Lo más preocupante es que la ciudad está cada vez más cerca del límite de los 50.000 habitantes (a 1 de enero de 2021 está con 1.237 por encima de ese nivel), determinante a la hora, por ejemplo, del reparto en los Presupuestos Generales del Estado y de la consideración del municipio en diferentes ámbitos.

En esa división por distritos que hace el Icane también en Torrelavega, sólo el 5 (Barreda) ganó residentes en el último balance. Es precisamente la zona de la ciudad con una mayor tasa de juventud. Los distritos más envejecidos, por contra, son los que se corresponden con la zona centro, Zapatón, El Cerezo, Duález, Ganzo o Torres. «Torrelavega -especifica el Icane en el texto- es un municipio en el que tampoco se garantiza el reemplazo generacional (se determina esa conclusión igualmente para Santander, aunque tiene un valor algo más bajo), su índice de recambio es de 184,1%, superior al de Cantabria. Todos los distritos tienen datos por encima de 100. En el caso de las mujeres, destaca la del distrito 1 (centro y Zapatón), con una tasa de 369,7%».