Una Semana Santa «de las mejores» pese a la inflación

La frase es de Javier Bedia. Será su primera Semana Santa al frente de la Asociación de Hostelería. Con el cargo recién estrenado. El tiempo es «fundamental». En un periodo tan corto -son escapadas de cuatro o cinco días-, más que en unas vacaciones largas. Por ahora, hay una parte buena. Que «en Madrid ya empieza a hacer calor». Los veteranos saben que si en la capital aprieta el termómetro aquí suenan los teléfonos de la recepción. Se busca algo más fresco. «Si la previsión a quince días vista es que en Andalucía van a tener más de 30 grados, buscan el norte». Salvo -y ahí está el riesgo- que en el mapa de la previsión de Cantabria aparezcan las gotas de la lluvia con nubes. «Porque la nube que en el Levante entienden como sol, aquí la ven como lluvia. Y da igual que luego sólo llueva un rato un día o que pueda llover en Somo pero estar soleado en Liérganes, a veinte kilómetros». La previsión, para las reservas, es la clave.

Más allá de ese -gran- condicionante, que determina para bien o para mal la última hora, lo que sí están funcionando son las reservas. La tabla que acompaña este texto, basada en una encuesta de la Asociación de Hostelería, lo demuestra. El ritmo es bueno para el arranque de la semana -del 3 al 5 de abril, e incluso el fin de semana anterior- y «muy, muy bueno» para los días centrales -del 5 al 9, e incluso el 10, lunes, que es festivo en algunas comunidades-. Si la de 2022 se caracterizó por ser larga (las ocupaciones fueron más allá de los cuatro o cinco días centrales), con buenos datos y, sobre todo, por ser el primer periodo vacacional 'normal' tras las restricciones por la pandemia, la de 2023, ya sólo pendiente de los números, apunta muy alto. «Es el primer año que yo tengo estos porcentajes de ocupación a estas alturas», apunta Bedia refiriéndose a sus propios negocios.

Y en base a esa experiencia personal -no es una visión general como presidente del sector, en este caso-, sí que se atreve a asegurar que el flujo de turistas se ha hecho notar ya hace días. «Nosotros (es propietario del Hotel Bemon Playa, en Somo) hemos abierto el 3 de febrero y hemos estado todos los sábados llenos y los viernes, al 40-50%, que está muy bien. La gente, en cuanto tiene un fin de semana, está deseando salir de casa. El fin de semana pasado, por ejemplo, el sábado volvimos a llenar y el viernes y el domingo estuvimos al 60% -el lunes era festivo en Madrid-». Como referencia toma las autocaravanas y los supermercados. «Y, al menos en mi zona, Somo, que es de costa, el salto está siendo bestial entre el fin de semana y el resto de días».

Ojo, el dato de las reservas es algo menos optimista al preguntar en el turismo rural. Jesús Blanco, presidente de la asociación empresarial de la región en este ámbito, habla de un ritmo «muy irregular» por el momento. «Algunos están muy llenos, sobre todo lo que tiene que ver con apartamentos y viviendas rurales, pero otros están todavía muy vacíos». Por eso, habla de «incertidumbre», no se aventura con los pronósticos a dos semanas vista y coincide en el papel destacado que van a jugar, tanto o más que otras veces, «el pronóstico del tiempo y la decisión de última hora».

La «situación económica», añade Blanco como factor a tener en cuenta. También Bedia, claro, habla de ello. De una de las grandes preocupaciones actuales de los españoles: los precios.

Cualquiera que se haya planteado irse estos días de vacaciones se lleva las manos a la cabeza al echar un vistazo. No aquí. En toda España. Incluso, en toda Europa. Entre los profesionales de los viajes estiman que el precio medio de una escapada sale un 20% más caro que en 2019. Sube el gasto diario (comer, las compras, el combustible), pero especialmente los billetes de avión y el alojamiento (en toda España, también en la cornisa norte, confirman). Bedia no niega el dato, aunque en su repaso por zonas de la región asegura que los establecimientos tienen tarifas similares a las del año pasado. Blanco, por su parte, matiza que fue en 2022 cuando se hizo un ajuste que «rondaría el 10%». Uno y otro insisten en todo caso en que los negocios no están repercutiendo en los clientes las subidas en la misma proporción que ellos las están pagando en sus facturas.

Ambos ponen de ejemplo que el precio de los alimentos repuntó en febrero un 16,6%, y que eso se suma a las subidas que ya se acumulaban desde hace más de un año. «Suben y siguen subiendo. Cada vez que llega un albarán te vuelves loco. Las cosas suben de una semana a otra. Por poner un ejemplo, en una semana ha subido el precio de la mozzarella dos euros el kilo», resume Bedia (tiene un restaurante italiano). Y enumera: la luz, la calefacción, el mantenimiento, los costes laborales, las cotizaciones... «Las subidas de los costes son muy superiores al 25 o 30% y es imposible repercutir eso. El pequeño bar apenas repercute un 10%, intenta aguantar todo lo que puede y se está ahogando. Esa gente ve su supervivencia seriamente comprometida. Porque si siguen así deja de ser rentable». El presidente de los hosteleros llega a decir que si la transferencia costes-tarifas fuera equivalente, «andaríamos como en Italia, pagando un café a cuatro euros y una cerveza, a ocho o nueve».

La conclusión de los empresarios es que «los márgenes, la rentabilidad de los negocios, es mucho menor». Bedia advierte de que la imagen de una Cantabria llena en verano o en Semana Santa, que es -obviamente- muy positiva, no se contradice con hablar del riesgo de cierre de negocios. Por ese descenso de la rentabilidad y porque, aunque la pandemia parezca vencida, sus consecuencias siguen estando en el 'debe' de los establecimientos. Recuerda que los créditos que se pidieron para poder subsistir en los periodos de cierres o restricciones se están pagando ahora.

Y aprovecha, en este sentido, para mostrar su preocupación por medidas como las restricciones horarias (aprobadas en Torrelavega) o la posible reducción de terrazas que ampliaron en los meses de covid. «Entre eso y la falta de personal muchos se están planteando cambios en el modelo productivo. Lo de tener dos camareros detrás de una barra por la tarde para dar tres cafés no es viable. Muchos negocios ya cierran de cuatro a ocho o desde el domingo por la tarde hasta el miércoles. Intentan centrar el tiro para que sea rentable y para ajustarse al personal que tienen». Y pone un ejemplo: «En toda una calle Laurel (la famosa vía de ocio hostelero de Logroño), casi el 100% de los bares abren ya sólo de jueves a domingo».