Cantabria llora la muerte de Paco Gento

Uno de los que le ha recordado con calor ha sido Carlos Alonso 'Santillana', también exjugador del Real Madrid, otra leyenda del fútbol nacido en Cantabria. «Qué voy a decir de Paco Gento que no sepais. A nivel personal fue un hombre de la tierra, humilde, que se hizo a sí mismo. Cuando llegó de Santander a Madrid tuvo que aprender mucho y mejorar, pero tuvo a grandes profesores como Marcelo, Di Stéfano, Puskas, Santamaría... En la faceta deportiva fue un jugador único, por su velocidad, el cambio de ritmo, las paradas en seco y su disparo con la zurda. Sin Paco Gento, estoy seguro, el Real Madrid no hubiera alcanzado tantos éxitos como tuvo».

Santillana ha relatado que sus compañeros del Real Madrid antes de salir al campo preguntaban: «¿Cómo está el de Guarnizo?» Sabían, que si estaba bien, ganaban el partido. Eso refleja la confianza, al 100%, que tenía en él el resto del equipo. Después está todo lo que dice de su figura: seis copas de Europa, doce ligas..., ¿cómo es posible que ganase tanto? En fin, un ejemplo a seguir para todo el madridismo y para el mundo. Una persona admirada y muy querida en Cantabria, con esas cualidades de los hombres de la montaña. Un hombre sin envidias. Tuvo por delante de él a Di Stéfano y era muy amigo suyo. Nunca dijo nada en su contra».

Carlos Alonso cuenta también que tuvo la gran suerte de jugar uno minutos con él en el segundo partido homenaje que le hicieron en el Bernabéu. «Yo tenía 18 años y recuerdo la ilusión de cambiarme en el mismo vestuario que él y con otras grandes figuras de entonces que vinieron desde muchos rincones de España y Europa para disputar ese partido. Aquello fue la repera, estar con él aunque fueran los últimos minutos de su carrera».

El de Santillana recuerda, por otra parte, que Gento fue muy cariñoso con él cuando llegó al Madrid con Corral y Aguilar. «Siempre que hablaba con él me decía: «si tú tirases los penatis serías el máximo goleador siempre». Nos daba muchos ánimos. Alguna vez entraba al vestuario antes de los partidos para estar con la gente joven y darles consejos. Mantengo muy buenos recuerdos y no porque ya no esté con nosotros. Paco se hacía querer, a su manera. Era algo introvertido, pero consiguió ganarse el cariño de la gente. Es una gran pérdida para Cantabria y para todo el deporte».

Pedro Munitis, que jugó dos temporadas en el Real Madrid (2000-2001 y 2001-2002) se ha sumado a las condolencias diciendo que tuvo «la oportunidad de conocer a Gento cuando llegué al Madrid. No coincidí con él en muchas ocasiones, pero recuerdo que se me presentó y estuvo muy cariñoso conmigo. Siempre se dirigía a mí como paisano». «A nivel futbolístico, a parte de las ligas y las copas conquistadas destacó por su velocidad, su forma de regatear, sus centros y sus goles. Toda una leyenda para el Real Madrid y, para mí, una persona muy cariñosa».

El entrenador cántabro Quique Setién ha definido al futbolista de Guarnizo como «una persona ilustre. Como futbolista dio lo mejor de sí mismo. La realidad es que no es fácil estar en la élite, en el que era el mejor equipo del mundo, tantos años, y habiendo logrado todos los objetivos que logró. Y como cántabros, todos nos sentimos orgullosos de alguien así». Gento fue -a ojos de Setién- «portador de los genes competitivos, futbolísticos que siempre ha tenido Cantabria. Porque esta tierra siempre ha sido un manantial de grandes futbolistas».

Tampoco el presidente regional Miguel Ángel Revilla ha ahorrado calificativos para definir a Gento. Desde los personales a los deportivos. Porque está seguro de que ha sido «el mejor jugador español de todos los tiempos». «Nadie tiene tantos títulos como él», señala el presidente cántabro que empieza a enumerar copas, ligas, campeonatos… y trufa sus recuerdos con un dibujo de la personalidad del jugador de Guarnizo: «Entrañable, sencillo, no se daba importancia y seguía siendo un señor de pueblo, un hombre tranquilo, nada de divo como los de ahora».

Revilla, que este martes ha sido de los primeros en subir a Twitter su pésame y una foto con Gento, recuerda que cuando tenía diez años asistió al debut del futbolista en El Sardinero -«cómo corría», ha narrado el presidente-, y está convencido de que fue quien abrió el camino para que muchos otros futbolistas de Cantabria llegaran a la élite de este deporte. Es más, asegura que el Real Madrid podría haber hecho un equipo solo con las figuras patrias que llegaron hasta la capital: Corral, Pachín, Marquitos, Miera, Helguera, Canales, Munitis, Amavisca, Aguilar y Santillana… además de «los tres Gentos».

Tras el presidente de Cantabria, otros políticos de la región se han sumado a ese pequeño e instantáneo homenaje que permiten las redes sociales. El consejero de Cultura y Deporte, Pablo Zuloaga, le ha despedido con un 'hasta siempre' en su Twitter, mientras que la presidenta del PP en Cantabria, María José Sáenz de Buruaga, ha aludido a que llevó «el nombre de Cantabria a lo más alto. Nuestro cariño a su familia y amigos, al Racing y al Real Madrid».

El portavoz del Ayuntamiento de Santander, Javier Ceruti, ha recordado igualmente a este «cántabro universal», al que tenía «un cariño enorme por lo cariñoso que fue con mi padre, viejo compañero suyo dando patadas al balón en tiempos de juveniles», y ha trasladado sus condolencias a los familiares. Asimismo, el coordinador de Cs Cantabria, Félix Álvarez, ha manifestado también en una red social que «hoy la Galerna del Cantábrico ha subido a agitar las aguas del Olímpo de los dioses del fútbol. Los amantes de este deporte y toda Cantabria lloran la marcha de Paco Gento». Lo mismo IU, que ha rendido un último homenaje a «un paisano».

«Ejemplo de talento y entrega» ha reseñado el socialista Pedro Casares, diputado por Cantabria en el Congreso, quien le ha definido como «parte de la mejor historia del fútbol, del deporte y un orgullo para Cantabria». Emilio del Valle, parlamentario de Vox, ha lanzado un «D.E.P. La Galerna del Cantábrico».

Del ámbito deportivo más amplio, la campeona olímpica Ruth Beitia ha destacado que el futbolista fallecido «era una grandísima persona, igual que como deportista. Es una gran pérdida para el deporte cántabro y también mundial, por que fue un todo un referente». La santanderina ha relatado que tuvo la oportunidad de encontrarse varias veces con él y que le recuerda «como un hombre entrañable. Quiero enviar mi más sentido pésame a toda su familia».

Salvador Gómez, jugador internacional de waterpolo y olímpico ha recordado que en su casa «era muy nombrado. Nosotros vivíamos en Madrid y al ser de Cantabria era nuestro ídolo. Gento fue un estandarte del deporte de nuestra región durante muchos años y lo recuerdo con orgullo como un santanderino que vivía fuera. Por edad me pilla lejos, no lo vi jugar en directo, pero he visto muchos vídeos suyos».

Roberto Orallo, pintor que jugó en las categorías inferiores del Racing, ha señalado que conoció a Gento «cuando era un chaval. En la escuela y en el Racing nos daban entradas para ir a ver los partidos al Sardinero. Allí le ví jugar con Puskas y Di Stéfano. Paco Gento ha sido un extremo magnífico, con una zurda privilegiada. Ni Messi ni Ronaldo, con todo lo que se habla de ellos, han sido como él. En Astillero, yo vivo ahora muy cerca de Guarnizo, en Cacicedo, es todo un ídolo».

No se ha quedado atrás en alabanzas Constantino Álvarez, exconcejal del Ayuntamiento de Santander, árbitro Internacional de Ciclismo muy vinculado al Real Madrid que ha rememorado que fue un «excelente futbolista y mejor persona, al que tuve la suerte de conocer». Álvarez ha puesto el acento en que el de Guarnizo «fue un paisano en toda la extensión de la palabra, ejemplo para las generaciones que le precedieron. Siendo mi mejor amigo el mano derecha de Florentino Pérez, estuve asistiendo al palco del Real Madrid en todos los partidos de Champions».

Incluso la presidenta del Banco Santander, Ana Botín, ha mandado un abrazo a su familia a través de Twitter, en la que tras aludir a sus logros deportivos ha remarcado que «Paco Gento es y seguirá siendo una referencia del Real Madrid y Cantabria, como profesional y como persona»

Del ámbito gastronómico, le ha brindado una sentida despedida el cocinero Nacho Solana, que ha publicado en su Twitter una foto con el astro del fútbol para rendirle homenaje: «Se nos ha ido Don Paco», ha lamentado el reconocido chef de Ampuero.

El Ayuntamiento de Astillero y la Junta Vecinal de Guarnizo han improvisado este martes una ofrenda floral en homenaje a su Hijo Predilecto, Francisco Gento López, vecino de Guarnizo y una de las mayores leyendas del fútbol mundial. Tras conocer la noticia del fallecimiento, el alcalde de Astillero, Javier Fernández Soberón, ha trasladado sus condolencias a los familiares, así como la voluntad del Ayuntamiento de reconocer y «ensalzar eternamente» la figura de su «gran hijo predilecto», internacional con la selección española en 43 ocasiones.

Soberón se ha mostrado «muy triste tras conocer el fallecimiento de uno de nuestros hijos predilectos y que siempre lucía con orgullo su pueblo, Guarnizo». El alcalde ha lamentado haber perdido «una gran persona, de una magnífica familia, una leyenda del deporte, pero siempre nos quedaremos con su eterno legado». «Paco, vecino de Guarnizo llegó a las cotas más altas dentro del mundo del fútbol, logrando ser el futbolista con más Copas de Europa, un hito que aún nadie ha logrado igualar».

El Real Racing Club ha mostrado su pesar por el fallecimiento de su exfutbolista, que disputó 14 partidos con la camiseta verdiblanca en primera División antes de convertirse en leyenda del Real Madrid (actualmente era su presidente de honor). La entidad verdiblanca se une al dolor de sus familiares y allegados, a los que traslada sus «más sinceras condolencias», a la par que anuncia que guardará un minuto de silencio en su memoria antes del encuentro de Primera RFEF Footters que disputará ante el Racing de Ferrol en Los Campos de Sport el miércoles, 26 de enero, a las 21.00 horas.

El presidente del Racing, Alfredo Pérez, se une a las palabras del club y lamenta la pérdida «tan grande»: «Ese cántabro universal que defendió el fútbol por todo el mundo. Partiendo del Racing de Santander y yendo a desarrollar su carrera profesional al Real Madrid, se convirtió en lo que ha sido para todos: la gran leyenda del fútbol mundial». También el Culb Deportivo Cayón se ha unido al pesar general, diciendo adiós en las redes sociales a quien califica de leyenda del fútbol mundial.