«Tabacalera era el lugar idóneo para ubicar nuestra nueva sede»

En cualquier caso, una vez tomada la decisión, Martín afirma que buscarán otras alternativas, aunque sean peores que Tabacalera. El exconsejero de Industria se muestra «muy reacio» a gastar dinero en crear una nueva sede cuando en la ciudad hay muchos inmuebles vacíos:«Prefiero destinar la inversión a rehabilitar un edificio para racionalizar los espacios ya existentes». Tras la negativa del Ministerio, ahora cualquier traslado de la sede del Puerto no se hará de forma inmediata, como sí podría haberse hecho con el edificio de Tabacalera. Mientras tanto, las oficinas administrativas de la Autoridad Portuaria seguirán donde ya están, aunque eso suponga un obstáculo para la actividad del Puerto. «Es una pena, porque cuando acaben las obras de la nueva terminal de ferris habrá todavía un edificio en el medio». Esta nueva terminal es compatible con la permanencia de la actual sede –el plan es tirarla abajo cuando haya alternativa–, lo que ocurre es que la zona de aparcamiento será más pequeña. «Y cuando haya esa alternativa, nos iremos».

Martín recuerda que no solo la asociación de vecinos apoyaba la llegada de la Autoridad Portuaria de Santander a Tabacalera –a escasos metros de donde está ahora, al otro lado de la calle Antonio López–, también los colegios de arquitectos y de aparejadores. Además, de haberse producido una cesión como la que el Ministerio sí concedió al Ayuntamiento de un tercio del inmueble para crear el centro cívico, el Puerto se habría hecho cargo de manera íntegra del coste de la rehabilitación.

«Tabacalera era el lugar idóneo. Parecía hecho a medida. Está en el mismo ámbito portuario y tiene un aspecto industrial y de torre de control desde la que se ven los muelles. Era la mejor de las soluciones». Martín insiste en que seguirán buscando alternativas, pero «se me antoja imposible que cualquier responsable ministerial que viniera de Madrid y viera esto sobre el terreno no entendiera que este es el mejor lugar».

El Gobierno central dispone de presupuesto para realizar el estudio de rehabilitación de Tabacalera, pero no de un calendario concreto para la recuperación del inmueble.