Treinta años del fin del 'mataviejas'

Tenía 34 años cuando a Rodríguez Vega, conocido como 'el mataviejas' y 'el Landrú español', le cayeron 440 años de prisión. «¡Ahora, ríete cabrón!», le gritaron las familias cuando la Audiencia Provincial hizo pública la sentencia en diciembre de 1991. El 'asesino de ancianas' pasó por más de diez prisiones, y cuando había cumplido 14 años de condena y le quedaban ocho para salir a la calle, murió cosido a puñaladas en la cárcel salmantina de Topas.

Aquella noche del año 2002, el 'mataviejas' durmió pared con pared con sus asesinos, Enrique del Valle González, conocido como 'el zanahorio', y Daniel Rodríguez Obelleiro, dos reclusos condenados sólo por robos y lesiones pero con un pedigrí carcelario excepcional, que les otorgaba el título de presos de especial seguimiento. Le asesinaron porque «deshonraba el patíbulo», pero como ya no hay patíbulo, afortunadamente, deshonraba la celda. Es la ley de la cárcel, donde los parricidas y los violadores están mal vistos en las penitenciarías, sobre todo si se han especializado en niños y en viejas. Le aplicaron su sumarísima ley. Un excompañero de presidio que compartió cinco años en la cárcel de Ocaña con Rodríguez Vega, dijo que le mataron también por «chivato».

La muerte airada del 'mataviejas' no suscitó piedad alguna. Era un psicópata desalmado. Bajo su aspecto de cordero albergaba una bestia implacable, y así lo vieron los psiquiatras y los jueces. Porque la batalla judicial se libró en el campo de la psiquiatría. Los locos no son imputables, pero los psicópatas severos, y Rodríguez Vega lo era, pagan por sus crímenes. En España, sólo Manuel Delgado Villegas, el mendigo apodado 'el arropiero', le supera en muertes. Se le consiguieron probar siete, aunque la policía consideró verosímil que fuese el autor de veintidós.

Pero, ¿quién era Rodríguez Vega? Nació en 1959 en el barrio santanderino de Campogiro en el seno de una familia humilde, donde era el cuarto de seis hermanos. Siendo adolescente comenzó a trabajar como albañil y carpintero, oficios que años después le permitieron un acceso fácil a la viviendas de sus víctimas, a las que seleccionaba con exquisito cuidado. Es en esta etapa de su juventud cuando Rodríguez Vega empieza a manifestar ciertos rasgos de agresividad y se convierte en un hombre solitario y sin amigos. A los 18 años se casó con María Socorro, con la que tuvo un hijo.

El nacimiento del pequeño afloró su temperamento irascible y los primeros síntomas de agresividad. Su esposa llegó a declarar que cuando el niño tenía sólo dos meses su padre le propinó una brutal paliza porque no le dejaba dormir. Por aquel entonces se convirtió en un agresor sexual cometiendo un número indeterminado de violaciones, hasta que fue detenido e identificado como el 'violador de la moto' pues tras abusar de sus víctimas huía a bordo de una motocicleta. En aquella ocasión, sus víctimas eran mujeres jóvenes.

Condenado a 17 años, sólo cumplió ocho de reclusión gracias a que desde el penal escribió a todas sus víctimas para solicitarles el perdón. Todas se lo concedieron, excepto una, que fue la única con la que consumó la violación. Durante su estancia en la cárcel de Ocaña, el albañil perdió una falange de la mano izquierda por soplón, siguiendo el viejo 'reglamento' penitenciario del hampa.

El excarcelamiento le supuso un gran trauma. Su familia, excepto su hermana Trina, renegó de él. Su mujer le pidió el divorcio y consiguió la custodia del hijo de ambos. Además no encontraba trabajo por ningún sitio. Todas las culpas las cargaba sobre su madre y su suegra.

De nuevo en libertad, Rodríguez Vega se dedicó a ganarse la confianza de ancianas solitarias. Primero las observaba y estudiaba sus costumbres, y una vez tenía todos los datos sobre su forma de vida, las abordaba. El recurso más empleado para entrar en los hogares era su profesión de albañil. Se ofrecía a hacerles reformas o reparaciones y, una vez dentro, las asaltaba sexualmente y las mataba tapándoles las vías respiratorias.

Lo explicó con absoluta franqueza en el juicio. Como a las señoras les había caído bien durante las obras, luego pasaba a visitarlas con cualquier pretexto. Todas le recibían con agrado y mantenían largas conversaciones con él, hasta que las hacía proposiciones sexuales y, al ser rechazado, furioso, las atacaba hasta asfixiarlas. Así, hasta en 16 ocasiones. Causa de la muerte: «enfisema pulmonar y paro cardiaco».

Cometido el crimen, el albañil dejaba a sus víctimas encima de la cama para que pareciera que habían fallecido de forma natural. De hecho, trece de las 16 asesinadas fueron despachadas al otro mundo con el certificado de defunción de «causas naturales». Salvo en un caso, ni los familiares, ni los médicos de cabecera, ni los forenses, ni los jueces... nadie sospechó. Sólo El Diario Montañés investigó las muertes y advirtió de la presencia de un asesino en serie de ancianas, aún a costa de ser acusado de sensacionalista y de alarmar a la población. Sus presagios se cumplieron. La coincidencia de que en la casa de dos de las tres víctimas que oficialmente habían sido asesinadas se hubieran realizado recientemente trabajos de albañilería fue la pista que condujo a la detención del homicida múltiple.

El jueves, 19 de mayo de 1988, amaneció cubierto. En la calle Cobo de la Torre todo parecía tranquilo y el espectacular despliegue policial pasaba desapercibido para los escasos viandantes que circulaban por la zona. A las ocho de la mañana varios agentes de paisano se aproximan al albañil. ¿José Antonio Rodríguez Vega?, preguntaron. «Sí, soy yo». El 'mataviejas' fue detenido. Primero confesó haber asesinado a nueve mujeres, pero en días posteriores el número se elevó dramáticamente hasta llegar a las dieciséis. En su casa la Policía descubrió un cuarto decorado en rojo en el que tenía expuesta su colección de fetiches pertenecientes a sus víctimas: joyas, alianzas, flores de plástico, muñecas. No lo guardaba por el valor de lo robado, sino para su recuerdo morboso.